在中国正统的朝代中，由少数民族创立的只有元朝和清朝。宋濂给朱元璋起草的《谕中原檄》时有一句：“古人云，胡虏无百年之运。”这句话说明了异族统治中华的时间如果不接受农耕文明的先进文化，其存在时间不会超过百年
而清朝却存在了两百余年，与明朝享国相同。这其中便是清朝统治者高明的地方，接下来先来讲讲历代少数民族入侵中原后的结果。
从秦汉开始，中国便开始了抵御北方少数民族的历史。但秦汉两朝也始终只是拉锯战，从未有北方的少数民族跨过长城占据中原的事情。
直到西晋时期中原爆发了“八王之乱”，塞外诸多少数民族趁中原国力衰弱之时纷纷入侵，并在中原建立了多个政权，与南方的汉人形成对峙。这是少数民族第一次跨过长城，占据中原核心地带（陕西、河南、山东、河北等地）。这一时期也称“五胡乱华”。
这几个政权最终都没有长久，要么是被互相攻伐所灭亡，要么就是融入了其他民族，逐渐消亡。最终还是被隋文帝杨坚统一了中原，这里就不展开细述了。
真正统一了整个中国的，是宋末的蒙古帝国-元朝，而元朝当时统一了中国后，搞民族分化太严重，蒙古人为第一等，色目人为第二等，汉人第三等（金统治下的汉人），南人第四等（南宋统治下的汉人）。南人杀死蒙古人和色目人偿命，而蒙古人杀死南人只按杀死奴隶处理，只需要赔几头牲口。南人基本没有机会做官，就算能做也做不到太高。朝廷要职基本上都由蒙古人担任。
元朝不懂得文化侵蚀，而且建立的是奴隶制的国家，分等级，注定没法长久，汉人始终不会产生认同，而且元朝皇帝皆短命，没有一个稳定的政治环境。这诸多原因，导致了元朝不到百年就灭亡了。
还优待明朝皇室后人。向世人证明自己是明朝的继承者，是正统王朝。康熙皇帝还时常带文武百官对明太祖朱元璋墓进行三拜九叩。以此告诉百姓，我大清是继承了明朝，不是推翻。替明朝报了闯贼李自成的仇。
清政府的一系列维护明朝的做法，也的确赢得了不少读书人的支持，也赢得了不少民心。随后开始推广“满汉一家”以解释剃发的“初衷”，为了让满人和汉人走在街上不会被人区别对待。
而且单从士大夫这个阶层来说，清朝比元朝稳定。元朝不尊儒术，清朝尊儒术，开科举。元朝推行佛教和基督教，好多元朝皇帝是信奉基督教的。元朝前期是没有科举的，那些从小读四书五经的读书人没有用武之地，只能去写一些戏剧来维持生活（于是元曲盛行）。清朝极为重视儒教，并且开放了科举，使得读书人能够通过努力改变生活。这样，社会底层的人也有希望爬到社会上层，社会就相对稳定了。
但清朝对中国的贡献也是不容忽视的。首先从国家版图上看，中国自古历代的版图都围绕着中原，只要统一了中原十八省，就是统一的王朝。从秦朝开始中国的版图就没离开过这一块。就算有强大的王朝开疆拓土过，但也没有进行实际控制，甚至中央直辖。而且过不了几代皇帝马上又被打了回去。
始终没离开过中原核心
比如汉朝通西域，当时只在新疆地区设立了西域都护府。但并没有派人去管理整个西域，只是象征性的。国家并没有进行直接统治。再如唐朝时期的单于都护府，北庭都护府亦是如此。
唐朝早期疆域，几大都护府仅仅只是派兵监督，并无实际管理
大唐实际管理区域仅仅是中原十八省
清朝疆域1300多万平方公里，可以说对每个地区，包括东北、新疆、西藏都进行了有效控制和中央直管。地方人员的任命也是中央说了算。最重要的是对台湾设置了台湾府，让该地区第一次真正意义上的归中央政府统一管辖。也是清朝的疆域奠定了今天中华人民共和国的版图
再有便是清朝时期，由于经济的繁荣，人口的增长。秦汉时期全国人口不过1000万左右，到后来历朝历代的巅峰人口也不过6000万到8000万左右。直到清朝的康乾盛世之后，国家人口达到了前所未有的4亿。能够在封建帝国中，养好这4亿人，也是不容易的。
虽然清朝晚期丧权辱国、无能腐败。但平心而论，清朝十一帝，没有一个昏君，每个皇帝都非常勤奋。就连输了鸦片战争，签订丧权辱国的道光皇帝也十分勤俭，衣服都穿补丁。后期的几个皇帝大多如此，虽然勤于政务，但都因才略有限，闭关锁国，社会弊端积重难返。才使洋人有可乘之机。