有句话说的好，想改变自己的命运，首先要改变自己。《如懿传》中，海兰的经历恰好印证了这句话。要说《如懿传》谢幕最漂亮的女人，并不是如懿。虽然荣登后位，但一世情深终究抵不过兰因絮果，最终被没收皇后册宝，形同废后，孤独离世。
也不是魏嬿婉，说让孩子登基，却被皇上赏了一碗鹤顶红，结束了她的一生。最后的赢家，其实是海兰。一个从常在升到妃位，不仅替儿子和如懿报了仇，联合其他嫔妃扳倒魏嬿婉，更有孙儿绵亿承欢膝下，安享晚年。
没有帝王的钟情，没有显赫的家世，也没有绝世的容颜，起点并不高的海兰是为何在这勾心斗角的后宫里不断成长，笑到最后的呢？
古人云，穷则变，变则通。后宫嫔妃，大多家世显赫。如懿的姑母是先皇的皇后，高晞月的父亲是前朝重臣，金玉妍来自北国贵族。但海兰是绣娘出身，她知道自己力量尚小，所以平日里被人打压，她也不抱怨。
种多嫔妃里，她只与如懿真心交好，但如懿却被陷害打入冷宫，让海兰看清了形式。如果还是和以前一样唯唯诺诺，不仅不能救如懿，自己也会被害死。此时，她只能想办法，寻求自保。从前的海兰惧怕皇上，甚至不敢看他。
但是她知道，能救如懿和保护自己的就只有皇上。于是她改变了自己的容貌，戴珠饰，穿颜衣，只希望能引起皇上的注意。
一个契机让她的一技之长派上了用场，她凭出色的绣技，吸引了皇上的注意。太后寿辰来临，后宫要缝制太后的万寿如意被。细心的海兰观察太后那的佛珠，根据她的喜好，在如意被上绣了栩栩如生的凤凰羽毛，深得皇上和太后的欢心。
皇上注意到焕然一新、蕙质兰心的海兰，就开始宠爱她，由此海兰诞下了五阿哥永琪。
锦衣玉食的生活，步步惊心。众嫔妃为了得到皇上的注意，不择手段。琅嬅表面上对晞月和如懿关爱有加，将一对赤金花镯送给她们，实际上为了防止睎月和如懿生子夺宠，琅嬅在镯子里放了零陵香，导致睎月和如懿多年未孕。
金玉妍为了能诞下皇上登基后得第一子，表面上关心玫贵人和仪贵人，却在死在里偷偷下毒，害死两人的孩子，又联合阿箬，把责任都加嫁祸到如懿身上。
坏人终究得不到好报。琅嬅的两个嫡子均早夭折，自己伤心过度，不慎失足落水而无及时救人，最后寒症爆发，死在行宫路上。
玉妍算计别人有嫁祸别人，最后自己被魏嬿婉嫁祸，贬为庶人，落寞而终。反观如懿和海兰，彼此间真诚以待，相互成就，走过一段又一段灰暗岁月。
尚在潜邸时，两人身份悬殊，一个是侧福晋，一个是嫡福晋，但如懿待海兰情同姐妹，处处关心照顾。入宫后，上到皇后，下到奴才，都不把海常在放在眼里，但如懿会担心她没有炭火，悄悄命人送去。
海兰被贵妃诬陷偷盗，如意不惧贵妃威严，有理有据的替海兰辩护，替海兰洗脱了罪名。皇上借此把海兰安排到如懿的延禧宫，不在于贵妃同住，海兰才脱离苦海。
人在落魄时，最能看清世间冷暖。帝王的一朝宠幸不长久，嫔妃间的勾心斗角不可靠，倒是如懿对海兰的照顾最暖心。为此，海兰投桃报李，对如懿忠心耿耿，数次为如懿解围。阿箬叛主，诬告如懿害死玫贵人和仪贵人的孩子，如懿被打入冷宫。
为证其清白，海兰怀孕时不惜自己服用朱砂，让众人知道如懿不是真正的凶手，而另有其人。如懿在冷宫缺吃少穿，受尽欺辱。海兰也不避嫌，送衣送食，为她找来江太医治疗风湿。
如懿被封皇贵妃，却被嘉贵妃陷害与人私通，皇上下禁足令。海兰凭借如懿写的对联，猜出藏在寿桃中七宝珠手串的用意，里应外合，证明了如懿的清白。
海兰和如懿交好并不是依附，而是如懿的关爱感动了她。海兰不愿争宠，却在如懿的照拂下，渐渐成长。之前，她总是被欺负的那一个，但后来她成为了杀伐果断的愉妃。
如懿的孩子被陷害，金玉妍狡辩说不是，海兰就勇敢站出来，比金玉妍当场发下毒誓，金玉妍虚心不敢起誓，海兰就当真众嫔妃的面，趁机揭发了她的罪行，皇上一怒之下把金玉妍贬为庶人。最终，海兰成为了如懿的后盾。
其实海兰本可以凭借自己的智慧去争宠，也可以让如懿在皇上面前多说几句永琪的好处，让孩子备受皇恩。但她明白“木秀于林，风必催之”的道理，与其招来众人嫉妒和杀身之祸，不如明哲保身。
得宠时，海兰没有恃宠而骄，而是一如既往的睿智冷静，诞下皇子后，更是韬光养晦，没有四处炫耀。如懿一步步高升，最后贵为皇后，海兰也未曾用她的名声去欺压众人。
作为一个母亲，海兰教子的方式也与他人不同。孝贤皇后去世，后位空虚。绿筠有亲生皇子又抚养永璜，于是就怂恿永璜争夺太子之位，反而弄巧成拙。皇上一气之下怪罪绿筠教子无方，断言永璜和永璋不会继承大统。
金玉妍时常在众嫔妃面前炫耀，自己的永珹是皇上登基的第一子。她还暗中给永珹拉拢了各方势力，在木兰围猎时故意让皇上遇险。永珹借势救驾有功，但他的野心太过明显，最后落得个出嗣下场。
而海兰自识才疏学浅，便将永琪养在如懿膝下。有了如懿的悉心栽培，勇气从小就饱读诗书。而海兰甚至后宫阴险，皇子会成为众矢之的，所以就告诫永琪不可显露锋芒。所以永琪从小就练就了闭眼射箭的绝学，从不声张，可是在木兰围猎时，他救了皇上，让皇上对他刮目相看。
一路走来，海兰从唯唯诺诺的王府侍妾、到行事果断、有皇子傍身的愉妃，她成长了很多。有人说，海兰心狠手辣。但是在刀光剑影的后宫，谁又说自己没有害过一个无辜的人，海兰这么做，不过是为求自保而已。
在电视剧《如懿传》中，海兰是一个很有观众缘的角色，这个角色前期让人又怜又爱，后期成长起来变得非常果敢刚毅。这样的角色前后反差，给观众的感觉非常好，是一个成长型的角色。
电视剧一开始，海兰还是潜邸格格，在王府中不是受宠的那一群人，也不想争宠，在小说中的设定，海兰是当时还是王爷的皇帝酒后强迫的，海兰的格格名分还是如懿帮忙讨要的，在平时也很照顾海兰。
一开始，海兰胆小怕事，就算是受到不公平的待遇，也没有反抗，都是默默承受。
比如说，海兰在做海常在的时候，被分到高贵妃的咸福宫中，高贵妃对她一再打压，她也没有分辨，只是默默承受。但是这个时候，可以看到海兰的改变，海兰会在自己阴暗的小房间里看书，因为她听如懿的，要读书，才能明理。
不过在海兰做海常在的时候，发生了一件事情，是她人生的转折点之一。
高贵妃为了继续糟蹋海兰，诬陷海兰偷盗自己所用的红罗炭，还对她私用刑罚。在这个时候，是如懿挺身而出，救下了正在受罚的海兰。这一个“诬陷偷盗红罗炭”的事件，这个事情给海兰长了一个经验，也是她开始反抗的开始。
接下来就是一向胆小的海兰在如懿受到玫嫔的诬陷，说如懿用自己香囊中的白花丹加在在她的药。白花丹有毒，让她受伤的脸溃烂。这个时候，海兰挺身而出，帮如懿说出实情，她说如懿所用的香囊里面没有白花丹，只有红血藤，这个香料是她更换给如懿的，所以如懿不可能用这个害人。
这件事情也是海兰的第一个转变。
直至如懿被陷害贬到冷宫，海兰无依无靠，再加上得知如懿被陷害的真相，于是奋起抗击。
在雨中被罚跪，大病一场之后，海兰“重生”。
海兰开始设局让皇帝注意到自己，在为太后所制的寿礼上面做文章，得到皇帝的赏识，海兰聪明美丽，很快就得宠，在皇帝面前说话也有了分量。
在后续的故事中，遇到问题，已经没有当初畏缩的模样，而是变得杀伐果断。