1934年11月，
鲁迅先生在《答〈戏〉周刊编者信》中曰：“人名也一样，古今文坛消息家，往往以为有些小说的根本是在报私仇，所以一定要穿凿书上的谁，就是实际上的谁。为免除这些才子学者们的白费心思，另生枝节起见，我就用‘赵太爷’‘钱大爷’，是
《百家姓》上最初的两个字……还有排行，因为我是长男，下面两个兄弟，为预防谣言家的毒舌起见，我的作品中的坏脚色，是没有一个不是老大，或老四、老五的。”其实，我们仔细读一读鲁迅的小说，认真琢磨其中的人物名字，就不难发现，它们绝不仅仅具有排除“消息家”或“谣言家”“穿凿”的作用。
我们认为，鲁迅小说的人名，绝对不是作者信手拈来的。研究起来，有如下一些耐人品味的意义。
一、外形特征的勾勒。鲁迅小说中的人名，有一部分就是勾勒人物外形特征的漫画。比如，“花白胡子”“驼背五少爷”“红眼睛阿义”“赵白眼”等，都极其省俭地活画出了人物的外形特点。又如《
阿Q正传》中的阿Q，光秃秃的头的后面，拖着一根小辫子，这“Q”不正是其外在形象的写照吗？读着这些名字，我们就仿佛见到他们的主人，真是“借一斑知全豹，以一名传精神”。
二、性格特征的揭示。鲁迅小说中不少人物的名字，恰好揭示了其性格特征，使得“人如其名”，高度个性化了。
《狂人日记》和《长明灯》中的“狂人”和“疯子”，一“狂”一“疯”正是他们的最主要的性格特征。
《伤逝》里的“小雪花膏”也一样，非常清晰地勾画出一副爱慕虚荣、不务正业而多嘴的无聊面孔。作为中国半殖民地半封建社会特有的“假洋鬼子”，这一名字正好把这一人物的封建性和买办性混合在一起。从这一名字中，我们似乎看见了他那副见风使舵、投机钻营的丑恶嘴脸。
三、时代色彩的涂抹。一般说来，姓名是用以从芸芸众生中识别某个人的标志，但往往涂有强烈的时代色彩，即从一个简单的名字可以窥见当时社会的一般生活背景、时代特征等等。鲁迅笔下人物所用的名字如“九斤老太”之类，无不从市井村坊拾取，极其俚俗，而又反映了当时的时代风貌。
在旧社会，老婆须随夫姓，如“华大妈”“夏四奶奶”；女人须从夫名，如“祥林嫂”；以及按照命中“五行”所缺来取小名，如“闰土”“水生”……这些名字，无不深深涂抹上了鲜明的时代色彩。
四、阶级印记的打烙。鲁迅小说中的人名，还往往烙有深刻的阶级印记。小说中诸如“赵太爷”“夏三爷”“鲁四老爷”“钱大爷”“赵七爷”等等，一个个都是当时的权贵。他们的名字中都共有一个“爷”字。在旧社会，“爷”是有身份有特权的人的称呼。《故乡》中就有这样一幕情景：“他站住了，脸上显出欢喜和凄凉的神情；动着嘴唇，却没有做声，他的态度终于恭敬起来了，分明地叫道：‘老爷！……’我似乎打了一个寒战；我就知道，我们之间已经隔了一层可悲的厚障壁了，我也说不出话。”这段文字分明告诉我们，在旧社会，一旦为“官”了，就得以“爷”相称。
五、主题思想的蕴含。《药》里的夏瑜暗指革命家秋瑾，这是大家都知道的。夏对秋，瑜对瑾嘛。但是，当我们将其与另一个人物姓名华老栓联系起来，我们就不禁脱口叫绝了。《书•武成》疏云：“华夏为中国也。”原来，鲁迅将“中国”这个古称“华夏”分别作为两户人家的姓，既显示了他们之间合二为一的亲密关系，又揭示了他们之间一分为二的隔膜状况。夏瑜应该依靠但却没有依靠华老栓，华老栓应该支持但没有支持夏瑜。流血的不知道为谁流血，吃血的不知道吃了谁的血。以互不关心始，以同归于尽终。仅仅研究人物的姓名，就可以看出这篇小说的主题思想：人民群众愚昧麻木，资产阶级民主革命脱离群众。