1、亚里士多德：在教育史上首次提出“教育要遵循自然”的原则
亚里士多德师承柏拉图，主张教育是国家的职能，学校应有国家管理。他最先提出儿童身心发展阶段的思想，赞成雅典健美体格、和谐发展的教育，提出把德、智、体结合起来促使人的多方面发展。
2、道家思想：没有教育就是最好的教育
老子曰： “人法地，地法天，天法道，道法自然”，就是人应该去效法天地，天地之道是自然法则。 “道”所反映出来的那种规律是自然而然的，人应该服从自然。如果遵循或仿效“道”的规律，对任何事都不应勉强为之，而应当“顺其自然”。
教育亦应如此，因此教育不应是在人身上增加人类社会文明的种种成果的过程，而是把从社会生活的种种认为影响逐渐摈弃的过程。庄子主张遵循自然，人的聪明才智与生俱来，人要做的不是增长知识，也不强求获得知识，一切顺应自然。
道家主张培养能够体会自然的“圣人”，以自然天道为教育内容，要求人们完全听任自然，对传统古文化也持反对态度，强调“绝学无忧”，这就从根本上否定了教育，没有教育就是最好的教育。
3、夸美纽斯：教育要适应“自然”秩序
夸美纽斯在《大教学论》中提出了教育应遵循自然规律的观点。他在对自然科学的探讨中发现了自然界存在着普遍的秩序，这种秩序对整个生物界都发生着支配作用。人是自然界的重要组成部分，因此人的教育活动更应该遵循自然法则。
大自然因多元而美丽，教育也因多样性而更有意义。既然我们的教育面对的是活生生的人，每个人都具有潜在的求知的渴望和上进心，我们的教育就应该认真研究，如何从每个学生不同的智能结构、兴趣爱好和学习方式出发，选择与之相适应的教育内容、教育方式和方法。
他认为旧的学校根本错误是它违背了“自然”。教育适应自然，还包括教育必须适应儿童本身的“自然”，即儿童身心的特点。
总之，夸美纽斯的教育要“适应自然”主要含义有两个方面，一是教育要遵循自然秩序;二是教育要依据儿童天性。可见，一方面教育工作有规律可循，教育者应当遵循。
另一方面教育者在教育过程中应当探求教育的规律，要根据人的自然本性和年龄特征进行教育，他认为各级学校要根据学生的年龄以及已有的知识循序渐进地教学。这种遵循和模仿自然的思想，实质是主张根据教育自身的规律，从教育的实际出发来研究、认识教育，导出其内在必然性。