关羽作为“武圣”，自古以来便是“忠义”的代名词。后世关于他的典故非常之多，如“温酒斩华雄”、“斩颜良、诛文丑”、“刮骨疗毒”等等。不过其中最令人遗憾的莫过于“大意失荆州”，而最为悲壮的，无疑还是“败走麦城”。
建安二十四年（219），关羽从荆州出发北伐，取得了惊人的战绩。但东吴却没有履行盟约，非但不协同作战，还在背后捅刀子，趁关羽北伐袭取了荆州。等到关羽班师，才发觉荆州已失。在吴军的追击下，关羽兵败被杀。而据说，关羽被杀害后，东吴的指挥官吕蒙第二天就暴毙了，这是怎么回事呢？
其实，这一说法来自于经典名著《三国演义》，是罗贯中为了贯彻“尊刘抑曹”，神化关羽而编造的“灵异”剧情。孙权派吕蒙夺取了荆州后，“遂尽收荆襄之地，赏稿三军，设宴大会诸将庆功。”在庆功宴上，原本是其乐融融的画面，但这只是暂时的。
孙权先是让吕蒙坐在上座，以示对他居功至伟的表彰，然后对众人感叹道：“孤久不得荆州，今唾手而得，皆子明之功也。”而吕蒙则十分谦逊，恭敬地推让功劳。孙权处在全取荆州的喜悦中，于是继续夸赞吕蒙道：“今子明设计定谋，立取荆州，胜子敬、周郎多矣！”
随后，孙权亲自为吕蒙斟酒，并将酒杯递给吕蒙，然而，“吕蒙接酒欲饮，忽然掷杯于地，一手揪住孙权，厉声大骂曰：‘碧眼小儿！紫髯鼠辈！还识我否？’”原本谦逊恭敬的吕蒙突然变了模样，对主公孙权破口大骂，状若疯狂。
后来，“蒙推倒孙权，大步前进，坐于孙权位上，两眉倒竖，双眼圆睁，大喝曰：‘我自破黄巾以来，纵横天下三十余年，今被汝一旦以奸计图我，我生不能啖汝之肉，死当追吕贼之魂！我乃汉寿亭侯关云长也。’”从这一段已经可以看出，吕蒙变得一反常态，是因为关公“显圣”。
出于内心的愧疚和对关羽显灵的敬畏，“权大惊，慌忙率大小将士，皆下拜。”而袭取荆州和杀害关羽的主谋吕蒙就不仅仅是被吓一吓那么简单，在关公说完那番话后，“只见吕蒙倒于地上，七窍流血而死。”这一说法十分荒诞，或许是罗贯中不满于吕蒙背弃同盟，悍然袭击荆州，并杀害关羽，所以为吕蒙设计的凄惨结局。
至于吕蒙去世的真相，史书《三国志》中有所记述。其实吕蒙早就患病，并且他还将计就计，用自己生病要回建业养病为借口，从原本接壤关羽领地的岗位脱身，从而麻痹关羽。原本关羽为了防止东吴的偷袭，是留了兵马镇守与之接壤的地界的。
但听闻吕蒙身在建业，接替他的不过是个名叫陆逊的毛头小子，关羽便将守军抽调协助北伐了。吕蒙成功用自己的病欺骗关羽，取得了荆州，但征战也使得他病情加重。关羽被杀后不久，吕蒙病入膏肓，随后逝世，年仅四十二岁。