李自成起义的时候，虽然是以不嗜杀出名，但是实际上，在李自成兵到的地方，那些朱姓的王爷基本没有活下来的。张献忠也好不到哪里去，不过张献忠的特点就是玉石俱焚，他索道之处，全部杀完，一个不留。朱翊铭死的时候，还跪地祈求，但是张献忠却毫不留情，却说“吾欲借王头，使杨嗣昌以陷藩伏法。”可以说，基本上张献忠和李自成到过的地方，基本上就没有姓朱的人了，可见李自成和张献忠是比较狠的。那么他们为什么一定要杀死朱元璋的后代呢？可能是因为受大明的压迫太严重了。
在大明朝，封了很多王爷用来辅佐大明的统治。仅仅是山西一个地方就有晋王，两个大藩王和西河王等等很王爷，这些王爷下面还有数不清的宗亲关系。虽然王爷的设置是为了维护朱家的江山，但是人多，毕竟是不利于统治的，朝廷不可能做到面面俱到，所以这些众多贵族们的出现，也给大明的统治抹了很多灰。
接上文我们所说，如果这些王爷仅仅是喜欢权利那么也就罢了，但是他们却大肆敛财，搜刮老百姓的土地，在这种情况下，老百姓不仅没有土地耕种，而且要担负沉重的赋税，短时间内可以人们还会克制一下，长时间这样，老百姓势必要奋起反抗，这些挤压的矛盾一旦爆发，就成为明朝灭亡的直接原因。
李自成和张献忠是农民的代表，他们深知农民收到的压迫有多重，因此他们是比较嫉恨老朱家的江山的，所以在起义的过程中，看到朱姓的人就想到了自己被压迫的历程，因此不会放过他们。
李自成和张献忠之所以会杀光朱元璋的后代主要是因为本身这两个人与明朝是有着对立关系的。在李自成和张献忠等人看来朱元璋就是自己的敌人，并且还不是普通敌人的关系，这两方人员是生死大敌。
李自成和张献忠与整个明朝其实是贼与官的关系。在明朝看来，李自成和张献忠的势力都是严重威胁到自己统治的人，所以当时明朝政府也对这两拨人的势力进行打压。当时崇祯帝亲自派人刨了李自成的祖坟，所以由此就可以发现，其实李自成和张献忠本身就与明朝政府有着生死大敌的关系。不仅仅是这两个人对朱元璋后代如此残忍，其实当时明朝政府对这两个人也是非常残忍的。
如果说当时李自成势力能够取代明朝还能说得过去，但是张献忠的视力在当时明朝政府看来简直就是乌合之众。当时张献忠在与明朝军队进行作战的时候，他手底下士兵最喜欢的作战方法就是以命搏命。可以说这支军队根本就不把人命看到眼里，这些军队中的战士，哪怕是以一命换一名都要战胜明朝军队。就是这样一个军队，在抓住了当时明朝皇室人员之后，对这些人员进行非常残暴的对待。当时这些人专门研究出各种非常残忍的刑法，把这些刑法全都施加到朱元璋的后人身上。可以说当时张献忠军队的疯狂程度是只要他姓朱，那么就会被杀死。
而李自成军队当时则是在攻破洛阳的时候，把万历帝最喜欢的儿子给杀死了。同时李自成也一直知道自己的祖坟是被崇祯帝挖了的，所以李自成当时特地跑到崇祯帝的老家把整个朱家的祖坟也刨了。因为当时李自成和张献忠都非常憎恨那些朱元璋的后代。所以对待他们当然手段是比较残忍的。