众所周知，由于受到“男尊女卑”思想的影响，古代女性的地位普遍低下，除了像吕后、武则天等极少数女性，能够掌控天下以外，绝大多数女性都活得小心翼翼，非常卑微，轻易不敢越雷池半步。
古代女性地位低，尤其表现在婚姻状况上，众所周知，与今天提倡的一夫一妻制不同，古代很多有钱有势的人是可以娶多位妻子的，而当时要求女人的第一美德便是“不妒”，女儿要出嫁，母亲一定要告诫女儿，妻妾之间不能嫉妒，要和平相处。
古代女子嫁人以后，努力要做到的事情，就是对于丈夫的出轨行为不忌妒，比如像《金 瓶梅》中所描写的，西门大官人不但拥有四五位年轻美貌的小妾 。
而作为正妻的吴月娘，常常独守空房，她宁可叫来一帮尼姑念佛经，也从来不流露妒忌的意思，而那些争着要嫁给西门庆做小老婆的女人们，信守的也是“船多不碍港，车多不碍路”的古训，以为虽然妻妾成群，但是可以井水不犯河水，彼此可以相安无事，和平共处。
在那个时候，女人嫉妒，被认为是不合妇德的，它是古代男人抛弃老婆的七种借口——“七出”之一，潘金莲是被妒火烧昏的女人之一，她的下场极其悲惨，证明了犯妒的女人，即使不被休弃，也要饱受折磨。
在南北朝时期，有位叫元孝友的高级贵 族，曾给皇帝上了一道奏章，提议按照官品的大小，决定纳妾的数额，并且说，要对妻子的嫉妒之情进行批评教育，予以考核，就要对她进行处罚，强令离婚，好在这个点子最后没有被皇帝所采纳。
明朝有个刘指挥死后，他的老婆对官 府说，自己没有孩子，希望朝廷给些补助，朱元璋说，你老公战场上身经百战才得到一个官职，连妾也没有纳就死了，说明你是一个妒妇悍妇，我本来想杀了你，只是念及你丈夫的功劳，还是给你一碗饭吃。
于是，让有关方面给了漆碗、木杖，让她到各个功臣家门乞讨，用这种羞辱的办法劝诫天下的妒妇，这个刘指挥的老婆还是命大的，奉旨乞讨，虽然尊严全无，至少命还在，但另外一位女子就没这么好运了。
大家都知道，武艺高强，能征善战的常遇春是明朝的开国功臣之一，但他有一个毛病，就是怕老婆，革命成功老大不小的时候，还没有儿子，也不敢纳妾，朱元璋为了不让老功臣绝后，就送了他两个绝色美女。
不过，慑于老婆的泼悍，只是在早上洗漱的时候忍不住像普契尼歌剧《波西米亚》上的艺术家一样，赞叹一声美女冰清玉洁的小手，但当他上朝回家后，他收到老婆送来的一个盒子。
这件事被朱元璋知道后，立刻勃然大怒，把常遇春的老婆给杀了，之后大开筵席，请大臣们前来享用，常遇春也分得了一块老婆的肉，朱元璋说，这道羹，叫做“疗妒羹”，是用常遇春老婆的肉熬成的，让天下的妒妇以此为戒，从以上这些例子不难看出，古代女性的地位是何其的低下。