武夷山大红袍生长在九龙窠内的高岩峭壁上，已有上千年的历史，产量稀少而珍贵，茶冲9次尚不脱原茶真味，是武夷岩茶的代表，被人们誉为茶中之王，享誉海内外。大红袍名为枞茶树，在它生长的岩壁上，日照短，昼夜温差大，岩顶终年有细泉滋润。特殊的地理环境和气候， 成就了大红袍的特异品质。目前，大红袍茶树存有6株，芽头微微泛红，在阳光照射时，岩光反射，红灿灿的十分醒目。鉴于其异常珍贵，大红袍已作为古树名木列入武夷山世界自然遗产。
关于大红袍的来历，有一段动人的历史传说。传说古时候，朝中一位皇族大官得了疾病，天心寺的高僧将九龙窠岩壁上的芽叶制成茶叶，送给皇官饮用，疾病就消失了。为了感激茶树的救命之恩，皇官将身上所穿的红袍盖在茶树上，表达谢意。红袍因此将茶树染红了，大红袍茶名由此产生。现在岩壁上仍保留着天心寺和尚，在民国时期篆刻的大红袍石刻。
武夷山大红袍不仅制作工艺复杂，而且耗时冗长。要经过晒、晾、摇、抖、撞、炒、揉、初焙、簸、捡、复火、分筛、归堆、拼配等十几道步骤。最重要是制茶师傅要懂得“看青做青”、“看天做青”，这是现代机器也难以完成的。大红袍的泡饮十分讲究功夫。其冲泡方法采用的是功夫茶艺，文化内涵丰富，又很有观赏艺术价值。品鉴大红袍茶时，重在吃水、以味取香、讲究岩韵，需要心细、心静和全心投入。大红袍茶味隽永醇厚，如兰花般芬芳，深沉持久，茶汤呈琥珀色，晶莹通透，香气浓郁，饮后口内留香。大红袍除了具有提神益思，缓解疲劳、生津利尿、解热防暑等保健功能外，在防癌症、降血脂、抗衰老等方面也具有神奇的功效。
武夷山大红袍作为武夷岩茶的杰出代表，也是珍稀的茶类活化石。它的神奇的历史，古往今来，吸引了无数中外游客，一睹其芳容。当地政府也加强了对它的保护。将大红袍作为古树名木列入武夷山世界自然遗产，其制作工艺也被列为国家非物质文化遗产，并正在申报世界非物质文化遗产。同时， 武夷山市政府规定自2006年起，对母树大红袍停止采摘，指定专业人员管理，改善母树大红袍生存环境。