网页链接 这是一个比较全面的网址，介绍所有要加the和不要加the的情况。
短的答案是：大多数时候，地名、河名、山名、国家名等等前面不要加 the。但有例外。
长的答案：
the是表特指，可以理解成“这个”:
The student is late today. / A student is late today. 这个学生迟到了。 / 有一个学生迟到了。
第一个句子表示我知道到底是哪个学生迟到了，我可能不知道他（她）的名字，但我是在指一个特定的学生；第二个句子表示只是有个学生迟到了而已，我不关心是谁。
但如果名字都说出来了，你已经确切地知道是哪一个了，就不用加了。你会说 I live in the Shanghai 吗？或者 I visited the Long Island? 如果你学了几年的英语，这两个例子对你来应该觉得很奇怪。一般直接说 I live in Shanghai / near Tennessee / close to Haunghe River ...
当然也是有例外情况的。
如果地名、国家名、河名、山名是复数，前面要加the。比如 the Philippines, the Netherlands, the Sierra Nevada Mountains...
根据上下文，表示强调其唯一性的时候可以加the。下面这个例子很不自然，只是为了举例而举例：
例子1：“你家住哪？”
“黄河边上。”
“诶那是在哪里？”
“blah blah blah.... ”
“（突然一拍脑门）哦那个黄河啊”（要加the表特指）
例子2：“等等，老哥，你是说你在那个（大名鼎鼎，独一无二的）谷歌工作？牛逼了啊！”（可以加the表示强调特殊性，这种情况时，口语里面 the 的 e 一般发 yi 音）
当然，除了作为“那个”，the 还有其它的用途。
为什么只有一个太阳也要用the sun，只有一座埃菲尔铁塔也要用the Eiffel Tower。这些就太复杂了，你可以看最开始的链接，查看所有情况，练习语感。