玄彬，毕业于韩国中央大学戏剧专业。
1982年9月25日，玄彬出生于韩国首尔，家中成员除父母外还有一名哥哥，父母皆从事教育工作。曾就读于蚕室中学和永东高中。高中的时候因为前辈介绍而进入戏剧班，开始有了成为演员的梦想。由于父亲希望他就读警察大学，所以经常瞒着父母继续参加戏剧班的活动，因此演戏之路遭到父母强烈反对。
2001年，高中毕业的玄彬考上韩国中央大学戏剧专业得到了父母的许可，进入影视圈。
2003年，7月玄彬在周末剧《保镖》中首次露面，正式荧幕出道。9月参演情景喜剧《Nonstop4》，该剧以大学校园为背景，讲述了大学生们的爱情、友情故事。
2004年，5月搭档金烔完拍摄首部动作片《回旋踢》，饰演一名不良少年。9月与李娜英、金民俊、金敏贞合作拍摄爱情剧《爱尔兰》，并且凭借温柔体贴的保镖“江国”一角获得MBC演技大赏最佳新人奖。该剧杀青后，玄彬沉寂了8个月的时间，期间仅仅是友情客串了爱情片《长腿叔叔》。
2005年，玄彬与金宣儿、郑丽媛主演爱情剧《我叫金三顺》，饰演傲慢社长“玄振轩”一角。该剧最高收视率达50.5%，为2005年度韩国电视剧收视冠军。年末凭借该剧获得MBC演技大赏男子人气奖、男子最优秀演员奖、最佳荧屏情侣奖，成为三连冠。
2006年，2月与李沇熹主演爱情片《百万富翁的初恋》，扮演一个极其傲慢的富家子弟。并且凭借该影片在第42届韩国百想艺术大赏中获得最佳人气奖。11月玄彬尝试转型，与成宥利主演爱情剧《雪之女王》，饰演“韩太雄”一角。该剧由安徒生的同名作品改编而成，曾经前往新西兰取景。年末获得KBS演技大赏最受欢迎男演员奖、男子人气奖和最佳荧屏情侣奖。
2008年，与宋慧乔主演爱情剧《他们生活的世界》。该剧主要讲述了电视工作者们在生活和工作上的一系列悲喜故事，玄彬在剧中饰演电视剧编导“郑志武”一角。2009年，6月搭档金民俊、徐道永、李时言主演周末剧《朋友我们的传说》，该剧讲述了四个好朋友之间的爱情、友情及亲情的故事。11月与李宝英携手主演剧情片《我很幸福》，扮演一名患有精神病的人物。
2010年，玄彬和河智苑、尹尚贤、金莎朗等主演爱情剧《秘密花园》，该剧最高达到收视率31.4%（大韩民国全国TNS收视率）。之后凭借“金洙元”一角获得第47届韩国百想艺术大赏电视部门最高大赏。2011年，2月与汤唯主演由金泰勇执导的爱情片《晚秋》，该片该编自1966年由李满熙执导的同名电影，获邀参加第61届柏林电影节非竞赛单元展映。3月与林秀晶主演爱情片《爱，不爱》，饰演一名体贴都市男[。
2011年3月7日至2012年12月6日期间，玄彬参军入伍；2013年，玄彬在泰国、新加坡、中国、日本等国家举行亚洲巡回粉丝见面会。2014年，主演古装片《逆鳞》，饰演朝鲜第22代国王“李算”一角，重返影视屏幕。
2015年，1月玄彬主演爱情剧《海德、哲基尔与我》，饰演财阀三世“具书振”一角。该角色拥有冷峻粗糙的哲基尔和温和纯情的海德两种性格，是出道以来首次挑战一人分饰两角。
2017年，1月主演动作片《共助》，该片累计观影人数780万人次。11月参演动作片《骗子》，饰演智能型骗子"黄智成"一角[12] 。同年确认出演古装片《猖獗》，饰演朝鲜最强武者“李清”一角。以及确认搭档孙艺珍出演犯罪片《协商》，饰演一名冷血绑匪。