虽然绝大多数人认为能够获得诺贝尔奖是一生中极大的荣誉,但是却会有个例他们却在获得了诺奖之后宣布放弃领奖,例如奥地利女作家埃尔弗里德·耶利内克由于她的小说和戏剧具有音乐般的韵律,她的作品以非凡的充满激情的语言揭示了社会上的陈腐现象及其禁锢力的荒诞不经。”而被瑞典文学院评选为诺贝尔文学奖的获得者。但是当她得知自己获得了诺贝尔奖项的时候表现出来的不是激动,而是失望。随后便发表声明自己不会去领奖,他表示自己一方面是由于自己的身体不适,另一方面则是认为自己的实力不足以领那个奖项而是应颁发给另外一位奥地利作家彼杰尔 汉德克,耶利内克并不认为自己获得的诺贝尔奖是“奥地利的花环”,她与政府仍完全保持着距离。
还有一位法国作家、哲学家让·保罗·萨特也拒绝了诺贝尔奖,而且他可能是迄今为止唯一一位因为需要维护自己的独立人格与自由精神自觉、自愿且发自内心拒绝诺贝尔奖的人。
创作了《日瓦戈医生》的苏联作家 帕斯捷尔纳克
、 法国的大哲学家、作家萨特、发明家尼古拉·特斯拉,拒绝同爱迪生共享诺贝尔物理学奖、黎德寿与时任美国国务卿基辛格双双获得1973年的诺贝尔和平奖,但由于黎德寿认为越南尚在战乱中,因此拒绝接受奖项,这些都是因为各种原因而拒绝了诺贝尔奖。