牵引是非手术方法中治疗腰椎间盘突出症比较有效的一种，它主要是利用力学中作用力与反作用力的原理，通过向相反方向的牵拉来达到治疗目的。
（1）腰椎牵引可使腰椎间隙增大，主要是腰3、腰4、腰5 和骶1 间隙。据研究表明，腰椎间隙在牵引后较牵引前可增宽1.5 ～ 2.5mm。
椎间隙的增宽可使其内成为负压，加之后纵韧带拉紧，有利于突出的髓核回纳，使挛缩的韧带、关节囊和两侧狭窄的椎间孔牵开，可缓解或消除对神经根的压迫与刺激。
（2）牵引使腰椎得到了充分的休息，减少了运动的刺激，有利于组织充血和水肿的吸收，还可松弛腰背部肌肉痉挛，减轻椎间压力。
（3）牵引有利于使腰椎后关节微细异常的改变恢复到正常关系，使脊柱后关节嵌顿的滑膜复位，或使关节突关节的轻微错位得到复位。