研究提高果品产量、质量的农业技术措施及其理论依据的一项科学技术。进行果树生产，必须了解果树的生长结果习性、营养生理、果树对外界环境条件的要求，如何应用栽培技术以满足其生长发育所需要的物质条件。以期获得最大的经济效益。
历史
中国最早记载栽培果树的文献，当推公元前11～前6世纪的《诗经》，其时，栗、棒、枣、桃、梨、李等果树，已被人们所栽培；公元前9世纪的《禹贡》又提到了橘、柚等柑橘类的果树栽培情况。而《齐民要术》则对中国古代果树栽培实践以科学的总结。（见中国果树业发展史）。中华人民共和国成立以来，果树栽培技术取得了长足的进步：针对山地、丘陵、沙滩、盐碱地和海涂等特点建立了大面积的果园，并取得一定经验；在果树区域化原理指导下，因地制宜选用品种，砧木及砧穗组合；组织培养、快速繁殖无病毒、壮苗的技术，也开始用于生产；在总结经验的基础上，提出了不少果树的高产、稳产、优质的综合技术规范：针对不同树种，不同年龄时期，甚至不同品种的整形、修剪原则和配套技术；应用生长调节剂以疏花疏果、提高坐果率，防止采前落果，促花和提高果品质量；多种途径的矮化密植栽培技术也在生产中发挥了重要作用。
国外果树栽培以阿拉伯人约在公元前3000年驯化了棕枣为最早（见果树业）。公元初，欧洲人已经知道用嫁接繁殖果树，古罗马人就用此法扩大了从古希腊人那里得来的多种果树，随着欧洲文化的兴起，欧洲的果树栽培业，在中世纪以后，取得了飞跃的发展。葡萄、苹果、洋梨等果树，已作为庭院栽培，采用栅架式整枝，其后，又进行较大规模的田间栽培，改善了整形修剪与土壤管理等措施。同时，还提出了长期嫁接繁殖的品种也会逐渐退化的看法。15世纪末，开始在生产上应用矮化砧；16世纪，欧洲庭院中，已普遍采用矮化砧来栽培苹果；17世纪，已经知道采用室内加温以免柑橘冻害，后来发展成为利用温室栽培果树；18世纪，已有了各种完善的园艺工具。随着现代生物科学和工业技术的进展，果树矮化密植，机械深翻改土，埋设管道排灌，培育无病毒苗木，根据营养诊断和土壤墒情的自动监测来进行施肥、灌溉；应用生长调节剂控制负载量，施用除草剂（见果园除草剂）免耕等，已成为现代化果树栽培的主要措施。
20世纪以来，果树栽培已成为世界农业生产的一个重要组成部分。现代果树生产，日益重视经济效益。为了更经济地利用土地，节省劳力，提高果树生产率和商品率，普遍增加物质投入，并采用先进的科学技术。
研究内容
广义的果树栽培包括以下研究内容：
果树生物学特性
（见果树生物学基础）。
果树栽培技术
指果树生产过程中的一系列实践操作技术及其原理，包括育苗（见果树育苗），果园建立、栽植、果园管理。其中果树施肥和灌溉（见果园灌溉）是探求如何补充多年生果树对其生长、结实所必需的营养元素和水分；果园土壤管理是为多年生果树的根系，创造一个良好生存环境；而整形修剪和花果的促控（见促花技术、疏花疏果），则是协调生长与结果，提高果实质量，以及克服大小年的一项重要措施。以上各项技术措施均相互关联，相互制约，所以实际上应是研究综合技术的效应，总结出投入与产出之间的最佳模式。还有病虫及自然灾害的防治，生长调节剂的应用，以及果园机械的施用等。此外，生物统计、数学模式模拟已成为提高果树栽培研究的重要手段。
果树生理
研究果树同化、异化的机理。同化作用的物质和能量生产、运转、利用和转化；有机营养的代谢；无机营养的吸收及其在新陈代谢中的作用；器官建成与生长、发育机理；水分环境与能量扩散、渗透与蒸腾、溶质与运输；核酸、蛋白质与遗传密码；植物激素与生长调节剂的作用及机理；生殖、成熟与衰老；抗性生理。果树生理可以揭示果树营养生长、花芽分化和果实形成之间的相互关系，有助于合理调节果树生长与发育的各个环节，形成较多的生物产量，并尽量多地转化为经济产量。同位素应用的研究有助于果树生理研究的深入。
果树生态
研究果树与环境之间的关系。任何果树都是在一定的环境条件下形成、演变和进化的，在其漫长的进化过程中，形成了对外界环境条件的某种依存性。因此，一种果树，总是有一定的自然分布区域；同理，在某个特定的地域中，也必然生存着或可能生存某些果树种类、品种。果树生态所探讨的问题，主要是一种果树或品种、对其生存环境条件的反应与适应。同时，也包括物种之间的相互作用及影响（见果树连作障碍）。在某些方面，果树生态与果树生理有着密切联系，如果树对光、热、水、气和土壤的反应与适应，总是首先引起生理机能上的变化，有的则通过形态变化表现出来。果树生态的研究，有助于果树区划和品种区域化的确立，也有助于新品种的引种与推广，还可以预防自然灾害的损失。
采后处理
大多数果实柔软多汁，不耐贮运，尤其是热带果树，如番荔枝与莽吉柿等；对大多数果品，特别是对只能在树上成熟，不能采下后熟的果品，必须研究其成熟生理、采后处理（见果实采后处理）、包装、运输等各环节，对果实品质、风味、贮藏力以及生理病害等的影响（见果品贮藏、果品加工），以保障运输和延长供应期，最大限度地实现果实的商品化。
研究方法
果树栽培主要以应用研究为目的，也涉及有关的基础理论的研究。主要有：
调查与观测
果树是多年生植物，其形态、外表往往是已往生长结实及对环境条件反应的记录器。无论栽培技术、果树生态等方面的研究，首先是从调查与观测入手。选择不同气候条件下同一种果树或品种，或同一气候条件下，不同品种、不同树龄、不同栽培管理的树株，对某些项目，如气象要素、土壤类型和性状。树体大小、生长量、枝类比、坐花坐果、盛果期长短以及群体间的相互影响等方面的差异，应用生物统计方法，可以在较短时期内了解果树对不同生态环境的适应性；或对栽培技术正确与否的反应，由此，总结出规律，或修改完善栽培技术措施。观测主要侧重在物候期观测、根系观测、营养生长与生产性能观察和抗逆性观察等方面。每一项观测都要慎重选择具有代表性、典型性的园地与植株，进行标记，调查记载所处的土壤、气候条件、树龄及栽培管理水平等基本情况，然后定点观测记载。物候期的观测项目，原则上要能标志果树年周期中的各个生长发育起始和终止时间；要有显著的形态特征（见物候期、年发育周期）；根系观察可分动态与静态两方面，前者通常采用随机土块法，以吸收根和黄化根的量比关系，定期观察新根的生长与衰老过程。有条件时，可用根窖法（见根）、示踪原子法观察；静态观察，则以壕沟法为主，即在树冠外缘向内1/3～1/2处，向下挖与冠径圆周成切割线的壕沟，深1米左右、宽60～100厘米，按土壤层次，或以纵横10厘米的方格，绘制出根系的大小、数量与分布；全根法是观察幼树时用，即将全株根系分层挖取，分别计算大小不同的根量，并绘制根系全面分布图；生长、结果动态，一般结合物候期观察，并绘制营养生长动态、果实增长动态图，以便进行不同年限、不同地点之间的对比、分析。同时，据此统计出各年的成花率、坐果率、果实产量与质量的变化等参数：在定点观察时，如遇有特殊的灾害性天气，或暴发性病虫害流行时，也可观察到各研究对象间对不良气候条件和病虫害的反应。
总结果农经验
中国果树业是以个体或小集体栽培为主的，总结各地的高产、稳产、优质，以及幼树早期丰产典型的经验，是解决果树进行年限长、占地多、因子复杂综合性试验困难的有效途径之一。尤其是各名特产区的果农，长期直接从事生产，积累了有关果树特性、增产、稳产等方面的丰富经验，是十分可贵的资料，通过深入调查访问，用果树栽培的有关理论和实践知识，系统地将经验总结起来，加以分析对比，可以整理出一定的科学规律、经过田间试验，实践验证后，就能够因地制宜，加以推广应用。以客观的、合乎逻辑的研读，整理果树史料、前人专著，从中发掘有益的经验，也是一个重要方面。
田间试验
果树栽培的田间试验，主要运用于实践经验的验证；探讨新技术和新技术应用前的试行；运用果树基础知识观察生产问题的规律性，提出解决办法和新技术的探索；提高投入、产出的效益等方面。果树的多年生特性，决定其田间试验有以下特点：①持续年限长。一般栽培试验至少要持续4～5年，因为果树通常有大小年现象，如大年、小年各重复一次，则也需4年。②面积较大。即使在矮化密植条件下，每株果树也至少要占2～6平方米，而且即使同一果园，同一品种的植株之间，由于砧木是实生的，所以也存在较大的差异，因而要求田间试验有必要的重复，而重复的增多，又增加了土壤及试材的差异，所以在生产条件下，进行果树田间试验难度较大。③以单株为小区。果树单株的独立性强，虽然要考虑群体间的影响，但个体仍有充分的代表性。因此，果树的田间试验设计，往往只严格要求同一重复间的个体一致性，而同一处理间的个体，则允许有一定的差异。重复的次数，按农业生物统计学的要求确定。④以综合措施为主体，辅以单项技术试验。果树生长期长，不仅年周期中各器官交替形成，而且上年与下年之间也有相互影响，因此，某项措施的效应常与上一项或下一项技术措施有关。同一试验中复杂的因素，可以分解为单一因素，以便减少每项试验的处理，便于田间实施。
影响果树栽培的因子比较复杂，试验的重现性差。因此试验目标要明确，设计要周密，调查项目要有根据，调查细致，避免漏项、漏记，同时还要记录整个试验过程中的气象要素、管理措施，并及时统计试验资料，分析总结，严格注意试验中出现的特殊现象，以便不断修订计划，使之完善，获得翔实的资料，和可靠的结论。
盆栽试验
果树栽培的研究，还包括在特定条件和受控情况下的试验。例如砧木试验，水肥试验，营养元素平衡的研究等，要求供试土壤的理化性状严格一致。需要采用一定的容器（盆或水泥池），可使各种处理之间，不仅土壤条件一致，而且所占有的容积也一致。必要时，用沙培或水培，以取得更为一致的条件。试验期间，用配制的营养液，和受控的光照及温、湿度。光合系统研究仪可以在田间栽培情况下，进行光合作用的研究；通过微机处理，可同时得到果树进行光合作用的环境条件和光合效能；结合同位素技术，以了解有关果树营养生理方面的各种问题。
无论在田间或以盆栽、无土栽培，乃至大面积调查研究，都必须配合室内的分析与测定。目前测试手段已日益仪表化和自动化，这对研究周期性长，牵涉内、外因子复杂的果树栽培问题，日愈显示其重要性（见营养障碍及矫治、果园土壤管理）。