在我国园林漫长的发展过程中，造园艺术不断地与诗、书、画、雕刻等多种艺术门类互相交融，并且逐渐形成了三大园林体系，即北方皇家园林、江南园林、岭南园林。
岭南，是指我国南方五岭之南的地区，相当于现在广东、广西全境以及湖南、福建等省的部分地区。岭南的大部分地区属亚热带季风气候，高温多雨为主要气候特征，岭南的地貌经过历次地壳运动，形成了山地、丘陵、台地、平原等地形，地貌类型复杂多样，既有水网纵横的平原又有丹霞地貌、喀斯特岩溶洞穴。
岭南园林指古典岭南私家园林，以珠三角为中心，覆盖两广、福建、台湾等地，包括广东园林、广西园林、福建园林、台湾园林、海南园林等，其中广东园林以珠江三角洲的岭南四大名园为代表，即余荫山房、清晖园、可园、梁园。广西园林以雁山园、明秀园、谢鲁山庄为代表；福建园林以福州桂斋、厦门私园、观海别墅为代表；台湾园林以台南吴园、归园、板桥花园为代表。