洛克菲勒是美国著名的“石油大王”。他历经几十年的努力，终于将自己的事业推向巅峰，使洛克菲勒集团最终成为全美十大财团之一，它拥有美国乃至全世界最大的石油垄断财团——美孚托拉斯，当今美国生活从政治、经济到军事、文化，各个领域无不打上“洛克菲勒王朝”这条石油巨鳄的烙印。
洛克菲勒王朝已兴盛了一百多年，传了三代人。尽管每代各有建树，都有元勋，但真正使本家族成为石油巨鳄的还是第一代创业人约翰·洛克菲勒，他建立的美孚托拉斯奠定了洛克菲勒王朝巨大财富的基础。洛克菲勒自己也成了美国的亿万富翁。可以说，洛克菲勒在自己的事业追求上是永不满足的，然而，在生活当中他却精打细算，对自己现有的生活状况十分满足，在富商阶层中树立了勤俭、朴素的良好形象。从而，洛克菲勒成为既知足又不知足的典型。
尽管是亿万富翁，但洛克菲勒并不放宽自己的生活标准，而是对自己现有的生活水平感到十分满足。他一生极为俭朴，近乎苦行僧，从童年到去世，没有抽过一支烟，没有喝过一口酒。他在衣食方面从未有过过多的奢求。洛克菲勒很少为自己买新衣服，穿着方面，他只要求干净整洁。饮食方面，洛克菲勒也是比较随便的，爱吃面包，喝牛奶，餐桌上的食品向来是简单的。他还喜欢吃苹果，在他的卧室窗台上，常常放着一袋子苹果。他几乎每天临睡前都要吃上一个，算是仅有的一点爱好吧。
洛克菲勒有自己的庄园，但他没有像其他富豪那样，把自己的庄园装饰成宫殿式的建筑。他的庄园以简单舒适为主。其住宅使用的材料是就地采掘到的风雨斑驳的石头和旧石墙上移来的石头。它们的形状和颜色经过精心挑选，用胶泥粘合在一起，垒砌成各种式样。巨大的屋顶采用的是绿色的石板，与树叶的绿色融为一体，只有仔细辨认才能够分得清楚。这正是洛克菲勒所追求的整体风格：朴素和完美。新住宅中的树木草坪和地形、房屋和山石、中国瓷器和19世纪的油画，一切都显得自然而含蓄。庄园的入口处掩映在一条小小的横道之中，很不明显，如果没有人指给你看，你恐怕很难找到。一条狭长的小路通向几扇铁制的大门。门上装饰着氧化铜制成的树叶，高达8英尺，手工非常精美。大门外有台阶的平台上是喷水池，直径32英尺，这可能在当时世界上是最大的。这就是美国第一个成为十亿富翁的住宅，简单而朴素，体现了洛克菲勒在生活追求上知足的心态。
洛克菲勒的晚年生活节俭且极富有规律，他对生活从没有过高的奢求，而是抱着一副十分满足的心态。洛克菲勒每天吃饭、睡午觉、散步、坐车出游、打高尔夫球、干股票投资工作，都有规定好的时间。他每天的活动，就像千篇一律的仪式似的，极少变动。有一次他过生日时送给报社一份旅行记事本，竟与一张生活作息表毫无二致，上面写着：6：30起床；7～8点看报；8～8：30早饭；8：30～8：45聊天；8：45～10点处理业务事项：0～12点打高尔夫球；2点～1：15洗澡和休息；1：15～3点午饭，并玩数字游戏；3～5点坐汽车出去散心；5～7点休息，听别人读书、报；7点晚饭；8～10点玩数字游戏，听侍从们演奏音乐；10点就寝。洛克菲勒的晚年生活就是这样有规律，从不为追求刺激而打破这个规律。
洛克菲勒对子女的教育是严格的，但很少打骂孩子。他在生活上比较知足的心态，决定了他在孩子教育方面对金钱的处理是谨慎的。他的儿子，也是他的接班人小洛克菲勒小时候曾学过小提琴。他没有什么特殊的“优待”，必须和他的姐姐们一样，靠自己打工挣得学费。这在许多人的心目中是难以理解的，认为洛克菲勒太抠门儿，是吝啬鬼。对金钱的严格控制是洛克菲勒的性格，而在某种意义上讲，他的抠门儿与吝啬对孩子的成长是有益处的。
受老洛克菲勒的影响，小约翰·D洛克菲勒（老洛克菲勒的独子）也养成了良好的节俭习惯，对生活水平持有一种知足的心态，对生活水平没有过分的追求，并且以之继续教育下一代。小洛克菲勒曾这样评价父亲在生活上持有的知足心态对他们后世子孙的影响：“您的日常生活曾多么深深地影响着我的生活，……不是您以劝导或告诫的方式对我说的话，因为二者都是非常稀有的，而是您自己树立的榜样。”小洛克菲勒从父亲手里接过家产以后，继承了父亲重视节俭、严格教育子女的家规。约翰有五子一女，在入学以前，约翰从不给孩子零用钱。孩子上学以后，才给他们少量的零用钱。发给的零用钱根据年龄而变化，7～8岁时，每周3角，11～12岁时，每周1元，13岁以上，每周2元，每周发一次。每个孩子都有一个小账本，把零用钱的开支情况随时记录在本子上，每逢向父亲领取零用钱时都要给父亲检查，凡是账目清楚，开支正当或有节余者，下次递增5分，反之，则递减5分。此外，凡孩子主动从事家务劳动，也获得报酬，例如打死100只苍蝇，奖励1角，消灭1只老鼠，给酬5分，给家里人擦皮鞋，每双付劳务费5分。
小洛克菲勒认为，富裕家庭的女子比普通人家的女子更容易受物质的诱惑，追求更多的享受，贪图走最平坦的道路，因此，“富人进天堂比骆驼钻针眼还困难。”他像自己的父亲一样，为了使洛氏家庭后继有人，不断发达，自小严格要求孩子懂得每一分钱来之不易，绝不容许轻易浪费，要对现有生活情况感到满足才行。