从统计资料来看，1949～2004年中国的石油消费强度经历了三个阶段(图6.21)。第一阶段是1954～1976年的快速上升阶段，每千美圆国内生产总值消费的石油从0.2吨上升到2.6吨，在22年里上升了12倍。从图6.21也可以看出，这一阶段石油消费强度增加，石油利用效率变差的趋势正好与石油消费在一次能源消费中的比例增加趋势相一致。第二阶段是1976～1996年的快速下降阶段，每千美圆国内生产总值消费的石油从2.6吨下降到0.3吨，在20年里下降了88%。这一阶段石油消费强度的下降，石油利用效率变好的趋势正好与石油消费在一次能源消费中的比例减少趋势相一致。第三阶段是1996～2003年的缓慢下降阶段，每千美圆国内生产总值消费的石油从0.3吨下降到0.2吨，在7年里仅下降了33%。这一阶段石油消费强度的下降正好与伴随着石油消费在一次能源消费中的比例再次上升。说明中国的石油利用效率虽然与欧美相比有很大差距，但也取得了很大进步。
图6.21 中国石油消费强度变化与石油在一次能源消费中的比例