01年西决马刺队惨遭湖人0-4横扫，邓肯中等水平的发挥难抵挡大鲨鱼奥尼尔的内线肆虐。
1999年马刺双塔夺冠，他们在西部半决赛干净利落的4-0击败了洛杉矶湖人队。当时的湖人队OK组合已经初露峥嵘，但是科比还稍显稚嫩。那时的邓肯如日中天，身体劲爆，既有技术又有弹跳，要知道他在进入NBA之前的绰号叫做“飞天魔鬼”。2米11的身高，2米31的臂展，站立摸高2米88，弹跳出众。在99年内线和奥尼尔对战的时候，占上风的反而是邓肯，他的攻击范围更广，弹跳更出众。
奥尼尔最近说邓肯其实只得过4次总冠军，1999年缩水赛季不算，其实他是不服气，1999年他在西部半决赛被二年级的邓肯压制了。在这一系列赛中，邓肯：场均上场44分钟，能得到29分10.8篮板3.3助攻1抢断2盖帽，命中率51.3%；奥尼尔：场均上场39分钟，能得到23.8分13篮板0.5助攻1抢断1.8盖帽，命中率49.3%。输给了2年级的邓肯，这让奥尼尔情何以堪。
2000年，奥尼尔卷土重来，最终夺冠。但是邓肯这年季后赛却没有打，受伤了，而且不是小伤，半月板摘除。要知道半月板摘除对一个球员的爆发力和弹跳影响是很大的。从那个赛季开始，邓肯就开始变成了地板流，轻易不再暴扣，但是邓肯并没有变成替补或者蓝领球员，凭借着出色的身体条件、技术与球商，他依然是联盟最顶级的球员之一，大家可以发挥一下想象力，半月板不摘除的邓肯是什么样。
2001年，邓肯率领的马刺队在西部决赛与与奥尼尔的湖人相遇，仇人相见分外眼红。但是双方的实力对比已经发生了变化，沙克奥尼尔正值壮年，科比布莱恩特已经成长为联盟顶级巨星。马刺这边大卫罗宾逊岁数越来越大，常规赛场均只有14+8。蒂姆邓肯没有了半月板。而且马刺那个时候更重要的问题就是青黄不接，后继无人。那个时候马刺三驾马车其中的两人，托尼帕克和吉诺比利都还没有进入NBA呢。
这一系列赛科比表现出色，场均33.3分7个篮板7次助攻，投篮命中率达到51.4%。打爆了与他对位的德里克安德森。这也导致德里克安德森赛季结束后就被交易了。要知道在常规赛，德里克安德森场均15分，是邓肯最主要的帮手。奥尼尔在这一系列赛，场均27分13个篮板2.5次助攻1.3次盖帽。而邓肯在这场比赛中场均23分12.3个篮板4.3次助攻4.3次盖帽，表现依然可圈可点，但是比之两年前的表现更多的是低位的45度打板投篮，以及中距离，面筐切入以及侧切勾手比以前运用的少了很多。这也是没有办法的，运动能力下降，以及海军上将罗宾逊在内线打中锋，他的攻击更多是低位以及中距离。
邓肯毫无疑问是NBA历史上最伟大的大前锋，试想如果不是半月板摘除，邓肯会取得什么样的成就不敢想象？