汉献帝在退位之后，刘备没有选择迎回汉献帝，而是选择自己称帝，他到底是怎么想的呢？
根据史书记载，（刘备）或传闻汉帝见害，先主乃发丧制服。
这说明了刘备认为汉献帝可能已经遇害了，所以为他举办了葬礼，在这种情况下刘备选择称帝，不能算是谋逆。
对于称帝这件事，刘备也给出了解释。
史料有载，祖业不可以久替，四海不可以无主。
他表示自己本来无意称帝，但是国家不能没有主人，他作为汉室之后，理应接过复兴汉室的重担，这是他的职责，称帝不是他的目的，而是为了实现目的所采用的手段。 根据上面两段史料来看，刘备称帝的动机还有理由似乎全都有了。
但事实真的这么简单吗？汉献帝实际上将皇位禅让给曹丕之后，他并没有被害，而是在四年之后才病逝。刘备在为汉献帝举办葬礼的时候，刘协本人其实还没有死。刘备是非常谨慎的，他无论如何都不可能被谣言所蒙蔽。
换句话说，他或许是知道汉献帝没有死，而在这样的情况下他依旧称帝了。如果事实是这样的话，那么这件事就非常值得玩味了，刘备的角色似乎就从忠臣变成了阴谋家。其实刘备或许早就想要称帝，汉献帝已死的传言不过是他寻找的契机罢了，刘备的行为很明显就是为了皇帝的宝座。
刘备是忠于汉室的，他的梦想也是复兴汉室，这点从来都没有改变过，但是他不希望拥立汉献帝，而是希望自己成为皇帝。毕竟没有人愿意屈居人下，刘备自己打下的江山，不能平白无故交给其他人，即使这个人是汉献帝也不行。
再说，即使他真有迎回汉献帝的想法，也不可能成功做到。汉献帝当时在曹魏的腹地，想要深入其中，难度不可谓不大。而且汉献帝虽然已经退位了，但是他肯定是遭到了严密的监视，想要在不惊动曹丕的情况下将他救回，难如登天。
其实当时从局势来看，刘备称帝也是必然。到了他这个层次，自然知道曹丕玩的到底是什么把戏，毕竟皇位有个正统性，汉献帝主动禅位，曹丕一定程度上成为正统，这种局面是刘备不希望看到的。他之所以称帝，就是为了拉拢更多人员支持自己。他选择称帝，是为了点出曹丕篡夺皇位的无耻行径，从而瓦解他的阴谋。
刘备自立汉中王，又立蜀汉为皇帝，并无过错。没有必要对他吹毛求疵或批评他。
“秦失去了鹿，全世界都在追它。”。汉朝衰败，不甘寂寞、不称霸的人无可厚非。
在这个世界上，有美德的人可以生活在其中，没有美德和力量的人可以生活在其中。不是刘邦、刘秀的后代，也不是汉代桓陵皇帝的后代。
事实上，在汉末三国时期，人们并不认为刘不能成为国王或皇帝。
曹操在《书志灵》中说：
“如果乡间没有孤寂，我不知道有多少人会被称为皇帝，有多少人会成为国王。”
这是真的。曹操说的是实话。
中平元年（184年），徐佑与冀州总督王芬、裴国周靖等英雄一起，企图废除汉陵皇帝，建立合肥侯爵为皇帝。然而，王芬自杀了，徐佑逃走了。
中平元年（184年），罕见的宋建芳（今甘肃临夏）自称贺州汉王。他召集部下自力更生，改变元朝。他建立了数百名官员，统治了30多年。建安十九年（214年），曹操派大将夏厚元出击。自宋建以来和宰相手下的官员都被杀了。
中平四年（187年），曾任中山国宰相的榆阳人张淳，与张菊、吴焕秋等人在同一县纠集了10多万次叛乱。张淳自称米田将军、维稳之王。189年（中平六年），游州游牧民族刘禹征募胡人杀张淳，北州纳丁。
同年，长沙区星号称是一位将军和阳明皇帝，率领一万军队起义。他被长沙的新县长孙健打败了。
191年，袁绍、汉赋等人准备放弃咸帝，在幽州建立刘禹为新君主。但曹操、袁术、刘禹却拒绝了。
同年，宜州穆柳岩任命张路为伊司马总督，并攻击汉中总督。张路逐渐控制了汉中。后来，有人挖出玉玺，想推荐张路为汉代宁王。经过严璞、曹功，极力劝诫他，张路放弃了。张路统治汉中近30年。他断绝了汉朝的使者。在曹操平息汉中之前，他是一个独立的王国。
193年，夏皮克宣召集了成千上万的人，自称皇帝。徐州穆陶谦起程追随他，攻占了泰山县的华县和费县，并入侵了任城。后来，他被陶谦杀了，招募了他的追随者。
建安二年（197年），袁树登基皇帝，名叫钟。他的首都是寿春。建安四年（199年），袁舒吐血而死。他当了两年多的皇帝。袁殊临死前，想把自己当皇帝的东西送给袁绍。因为曹操派刘备等人去拦截，袁绍的好运全毁了。
荆州的刘彪过去常在郊区祭祀天地，他也有当皇帝的念头。原来，宜州牧民刘燕打算去胶州避灾。当他听说宜州是天子后，便改变了计划，改为宜州畜牧业。没想到，他为刘备做了一件婚纱。
第二、汉献帝刘协的封地，是比较靠近曹魏都城洛阳，而刘备当时在四川一带，路途遥远，想要接刘协过去也是非常难的事情。