这是因为中国传统流传下来的，堂和表的称呼是用来区分内亲外戚的。我国是一个礼仪之邦，所以对于亲和戚，表和堂的区分十分的明确，在中国古代，亲是比戚更为近的关系，因为亲就是家族里面的自己人，是有血缘关系的，而戚则是通过婚姻来联系的，所以也就叫做外戚，便没那么亲近。而堂和表也是一样的。
在以前，几乎每一个家族都有族谱，在族谱中只可以记男人的名字，而女人的名字则是不可以写在族谱里面的，这与中国古代重男亲女的思想有关系。然而在那个时候，几乎所有的家族都有一个祠堂，用于祭奠自己的先祖，而每一个祠堂都有祠号，这就是为了区别自己家里人和别人。所以爸爸一系叫做堂就是这样而来的，在祠堂里面的人，都是跟自己有血缘关系的人，然而人们就唤这些人为堂弟堂叔等等。
而女人嫁出去以后那边的亲戚就唤为表，是表亲戚的意思。比如说表嫂、表姐等等，在中国古代表亲戚是没那么亲近的，比如举一个简单的例子，《红楼梦》里面的贾宝玉和林黛玉就是表亲戚，在我们现在的观念里面表亲戚也是非常亲密的，但是在当时的人们却不这么认为，他们认为表亲戚是可以通婚的，所以在近亲中，表亲戚通婚的现象是很普遍的。
在古代大家都比较忌讳外戚，就好比古代的皇朝，一般都要防止外戚专政，因为外戚毕竟不跟自己住在一起，姓氏也不一样，而在当时人们都非常地重视血缘地连接但是表亲戚一般血缘关系就比较疏一些。当时地人把一个祠堂的人称为堂，为的就是辨别出自己人，而祠堂里面的人都是跟自己有比较亲近的血缘关系的，而且有着相同的姓氏。
这是因为在封建社会中，重男轻女的思想很严重，所以男人是占主导地位的，而女人是从属地位。一个女人结婚后，她不但要把自己的姓氏改成丈夫的姓氏，而且她生的孩子也要跟丈夫姓，所以女人的姓氏是不会延续下去的。而父亲的直系亲属称为堂，这意味着他们的关系是非常亲的，而且会一直延续下去。
称呼不同，这和地域也有关系。在北方，大家一般都叫父亲兄弟的子女称为堂哥或者堂妹，而父亲妹妹的子女，称为表兄妹。打断骨头连着筋，这句俗语就是形容姑表亲的。在南方的某些地方对于堂和表的称呼和北部有所不同。南方人非常看重宗祠。为了区分庞大的家庭，直接就叫爸爸这边的亲戚为堂，而母亲那边的亲戚为表。
从亲戚的角度来看，我认为母亲家的亲戚，尤其是表哥和表弟，这种亲戚关系是比较疏远的。表有外在的意思，比如外表和表里不一等，所以表让人觉得是外在，所以关系比较远。
现在这个社会，男女之间是平等的，而且女性也是有资格参加各种社交活动的。而且双方亲戚之间的交流也开始变得越来越频繁，也就不用那么在意堂亲还是表亲了。如果两家的亲戚不来往，那么就算关系再亲近也没用。但如果表兄弟姐妹经常聚在一起，那么他们之间的关系就会很好。所以其实大家根本不用那么在意是堂亲还是表亲，只要好好相处，就算不近的亲戚也可以相处得像家人一样亲密。因为这只是个简单的称呼而已，根本没那么重要。
现代社会很多家庭新观念的出现，加之国家以前计划生育的实行，导致很多小孩现在都是独生子女，在父母工作繁忙的情况下常常和亲戚家的小孩玩的比较多。那么为什么爸爸一系亲戚叫做“堂”，妈妈一系亲戚做“表”？这是受中国人旧时候“外亲内戚”的传统观念影响。旧时候的家族观念是很传统的，让我们来看看。
古时候很多药店、房子、名人住宅都被称作什么什么堂，比如杜甫草堂、同仁堂，而堂的本意就是正房。包括一些流传下来的成语都表明着堂的地位，四世同堂就是很好的例子。家里的老人过世也要把排位供奉在祠堂。这些都表明“堂”的正统地位。而“表”则意味着外在的、不重要的、关系疏远的。中国在封建社会时期就信奉着男尊女卑的理念，到了近代才慢慢得以改变。
因为男尊女卑的观念和“堂”属正派“表”属不重要的观念，所以渐渐的把男方一系的亲戚称为“堂”，女方一系的亲戚称为“表”。现代社会观念的改变，早就不存在什么正统不正统的想法了。而现代科学的发现也证实了并不是孩子就与父亲要血缘关系更深一点，与妈妈就关系浅一点。甚至孩子是在母亲身体被孕育的，应该与母亲更亲一点。其若不然，作为父母结晶的我们，和父亲母亲血缘关系都是很深的，并没有深浅之说。
生活在现代社会的我们是很幸福的，时代的变化，人们观念的改变，让每个人都能享受到来自爸爸妈妈同等的爱。而那些陈旧的观念早就被抛弃了，所以叫什么其实都无所谓，身为一家人，自然就是一个大家族。而血脉的传承也只是就时候人们的陈旧观念罢了。