垂柳又名水柳、垂枝柳、倒挂柳、垂杨柳，杨柳科，柳属。落叶乔木，高可达18m，树冠倒广卵形。小枝细长下垂，淡黄绿色或淡褐色。叶互生，狭披针形或线状披针形，长8～15cm，宽1～2cm，先端长渐尖，叶缘具细锯齿，幼时有柔毛，后无毛，上面绿色，下面灰绿色。
雌雄异株，花黄色，柔荑花序，花序长2～5cm。蒴果，种子细小，绿色，外被白色柳絮。花期2～3月，果熟期4月。主产长江流域及其以南各省、自治区平原湖区及低山丘陵，南北各地及世界各地均有栽培，为平原水边常见树种。垂柳喜阳光，不耐庇荫，喜温暖湿润气候，较耐寒。耐水湿性强，短期水淹不致死亡，
要求湿润、肥沃、深厚的酸性及中性土壤，但也能生长于土层深厚之高燥地，在河滩沟谷、水边生长良好。萌芽力强，根系发达。吸收二氧化硫能力极强。