七月十五这天,也是要祭祀先祖的。在四川,老人会将纸钱一叠、封成小封,上面写着收受人的称呼和姓名,收受的封数,化帛者的姓名及时间,这样才方便逝去的亲人能收到,免得成为"野钱",被其他的鬼魂来瓜分。往往这时候,也会在旁边给其他的鬼魂烧一点纸钱,希望他们不要做抢劫掠夺之事。
在成都一带,人们还会用纸扎“花盘”。在花盆上放纸钱及供果,一边端着花盆,一边在屋内边走边念:“至亲好友,左邻右舍,原先住户,还舍不得回去的亡魂,一切孤魂野鬼,都请上花盘,送你们回去罗!”说完后端到屋外焚化。
七月十五中元节这天,全国很多地方都会吃鸭子。
在江苏部分地区,很多人还会在中元节这天吃扁食(一种以面粉和糖做成畚箕形的食品)。在浙江省的台州市的天台,中元节会吃“饺饼”,一种类似于春卷的食物。每到中元节这天,老南京人家家家户户做茄饼,也就是把新鲜茄子切成丝,活上面粉,用油煎炸。
山东农村,家家户户这一天都要包水饺,煮熟的水饺第一碗不能吃,要单独留出来祭奠亲人。一般下午三点左右,家里的男主人或者儿子就去祖坟祭奠祖先,这天晚上大家都不要出去,天黑后大家都早早关上院子大门,留在家里。