原文：太祖孝慈高皇后马氏，宿州人，仁慈有智鉴⑴，好书史，勤于内治，暇则讲求古训。告六宫，以⑵宋多贤后，命女史录其家法，朝夕省览。或言宋过仁厚，后曰："过仁厚，不愈于⑶刻薄乎？"一日，问女史："黄老何教也，而窦太后好之？"女史曰："清净无为为本。若⑷绝仁弃义，民复教慈，是其教矣。"后曰："孝慈即仁义也，讵⑸有绝仁义而为孝慈者哉？
"帝前殿决事，或震怒，后伺帝还宫，辄⑹随事微谏。虽帝性严⑺，然为缓刑戮者数矣。参军郭景祥守和州，人言其子持槊欲杀父，帝将诛之。后曰："景祥止一子，人言或不实，杀之恐绝其后。"帝廉之，果枉。李文忠守严州，杨宪诬其不法，帝欲召还。后曰："严，敌境也，轻易⑻将不宜。且文忠素贤，宪言讵可信？"帝遂已。文忠后卒⑼有功。学士宋濂坐⑽孙慎罪，逮至，论死，后谏曰："民家为子弟延⑾师，尚以礼全终始，况天子乎？且濂家居，必不知情。"帝不听。会⑿后侍帝食，不御酒肉。帝问故。对曰："妾为宋先生作福事也。"帝恻然，投箸起。明日赦濂，安置⒀茂州。帝尝令重囚筑城。后曰："赎罪罚役，国家至恩。但疲囚加役，恐仍不免死亡。"帝乃悉赦之。帝尝怒责宫人，后亦佯怒，令执付宫正司议罪。帝曰："何为？"后曰："帝王不以⒁喜怒加刑赏。当陛下怒时，恐有畸重。付宫正，则酌其平矣。即陛下论人罪亦诏有司耳。"
一日，问帝："今天下民安乎？"帝曰："此非尔所宜问也。"后曰："陛下天下父，妾辱⒂天下母，子之安否，何可不问！"遇岁旱，辄率宫人蔬食，助祈祷。帝或告以振⒃恤。后曰："振恤不如蓄积之先备也。"奏事官朝散，会食廷中，后命中官取饮食亲尝之。味弗甘，遂启帝曰："人主自奉欲薄，养贤宜厚。"帝为饬光禄官。
帝欲访后族人官⒄之，后谢⒅曰："爵禄私⒆外家，非法。"力辞而止。然言及父母早卒，辄悲哀流涕。洪武十五年八月寝疾。群臣请祷祀，求良医。后谓帝曰："死生，命也，祷祀何益！且医何能活人！使服药不效，得毋以妾故而罪诸医乎？"疾亟，帝问所欲言。曰："愿陛下求贤纳谏，慎终如始，子孙皆贤，臣民得所而已。"是月丙戌崩，年五十一。帝恸哭，遂不复立后。 译文：太祖孝慈高皇后马氏，是宿州人，仁爱慈善且聪慧明辨，喜欢史书，勤心于内治，空闲时就要求宫人们学习古人逸事。因为宋代有很多贤明的皇后，于是就让女史记下她们治家的方法，让六宫嫔妃从早到晚的研读。有的嫔妃说宋朝皇后过于仁厚，马皇后就说：“过于仁厚，难道不比刻薄更好吗？”有一天，皇后问女史：“黄老教是什么教，汉朝的窦太后却非常地喜欢？”女史说：“黄老教把清静无为作为根本。像弃绝仁义，让老百姓注重孝顺友爱，这就是它的教义。”马皇后说：“孝顺友爱就是仁义，难道有让人弃绝仁义却去讲究孝顺友爱的吗？”
朱元璋在前殿处理事情，有时非常生气，马皇后等到朱元璋回到后宫，常常依据事理委婉地劝阻。朱元璋的性格虽然刚毅，但因为马皇后的劝阻而能够减免刑罚的人也有很多。参军郭景祥守卫和州，有人告密说他的儿子拿着槊想杀他的父亲，皇帝（朱元璋）想要杀了他。马皇后说：“郭景祥只有一个孩子，别人告密的也许不是实际情况，杀了他恐怕就会断绝郭景祥的后代。”皇帝认为郭景祥非常廉洁，认真了解情况后，发现他果然是冤枉的。李文忠守卫严州，杨宪诬告他不遵守法律，皇帝想召他回来。马皇后说：“严州，是面临敌境的地方，随便的更换将领不合适。况且李文忠向来贤明，杨宪的话难道可以相信吗？”皇帝于是停止了这件事。李文忠后来终于建立了大功。学士宋濂因为孙慎的事情而获罪，被抓来定为死罪，马皇后劝阻说：“普通百姓家为孩子请老师，尚且将尊师之礼奉行一生，何况我们天子之家呢？况且宋濂住在家里，一定不知道实情。”皇帝不听。正好赶上皇后侍奉皇帝吃饭，马皇后不饮食酒肉。皇帝问原因。皇后回答说：“我在为宋先生作福事。”皇帝内心也感到凄然，于是放下筷子站起。第二天皇帝赦免了宋濂的死罪，把他安置到茂州。皇帝曾经让重刑犯筑造城墙。马皇后说：“通过罚劳役来赎罪，这是国家对待犯有重罪的囚犯的最大的恩惠，但本来就疲惫的囚犯如果再加重劳役，恐怕仍免不了死亡。”皇帝于是全都赦免了他们。皇帝曾经非常生气地责备宫人，马皇后也假装生气，让人送到宫正司定罪。皇帝说：“为什么？”马皇后说：“作帝王的不因喜怒而随意的赏罚。当您生气的时候，恐怕有所偏重。交付到宫正司，就能判定的比较合理了。也就是说陛下您定人罪也应该交付到有关的部门罢了。”一天，马皇后问朱元璋说：“如今天下的老百姓生活安定吗？”朱元璋说：“这不是你应该问的。”马皇后说：“陛下您是天下人的父亲，我有幸能成为天下人的母亲，孩子的安定与否，我怎么可以不问！”每当遇到灾年，马皇后就率领宫人吃粗茶淡饭，帮助百姓祈祷。皇帝有时把赈灾救济的事情告诉皇后，皇后就说：“赈灾救济不如事先有积蓄好。”有时朝廷官员上奏完事情，在宫廷中聚餐，马皇后就命令宦官拿来酒菜自己事先尝一尝。味道不好，于是就告诉皇帝说：“作为人主奉养自己应该差一些，奉养别人应该丰厚。”皇帝为此整饬了光禄官。
皇帝想寻找皇后的族人分封官爵，皇后拒绝说：“分封爵禄偏爱外戚之家，不合乎法律。”皇后坚决拒绝才停止了这件事。然而有时谈到父母早亡，皇后常常痛哭流涕。洪武十五年八月马皇后睡觉得病。群臣请求祈祷祭祀，求取良医。马皇后对皇帝说：“死生，是命运的安排，祈祷祭祀有什么用处呢！况且医生又怎能使人活命！如果吃药不能见效，恐怕会因为我的缘故而降罪各位医生吧？”病情加重时，皇帝问他想说什么。马皇后说：“希望陛下能够求取贤能的人，听取别人的意见，自始至终，认真对待，子孙都能够贤能，大臣百姓都能够有所依靠罢了。”这月丙戌日去世，享年五十一岁。皇帝非常伤心，于是从此不再立皇后。
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