用两个汉字合起来为一个汉字注音的方法,是中国传统的注音方法,有时单称反或切。
汉语本来的注音方式是读如某字(直音法),随着魏晋南北朝时期
佛教传入,其声明学为汉语引入了反切这种注音方法。唐代时,僧人守温取汉字为三十六声母,宋人又以韵书的韵母字作为韵母。
反切法益为精密,成为最通行的注音法。1918年,
北洋政府教育部公布了国语
注音字母(声母二十四个,韵母十六个),反切法遂被淘汰。
反切原理:
用作反切的两个字,前一个字叫反切上字,简称切上字或上字,后一个字叫反切下字,简称切下字或下字。被注音字叫被反切字,简称被切字。反切的基本原则是上字与被切字的声母相同,下字与被切字的韵母(包括介音)和声调相同,上下拼合就是被切字的读音。例如,《
广韵》“冬,都宗切”,就是用都的声母、宗的韵母和声调为冬注音。反切的产生,是为了补救读若、直音注音方法的不足,是汉字注音方法的一个巨大的进步,标志着汉语语音学的开始。
反切刚刚产生的时候是容易学习和掌握的。当时一般人不仅可以通过反切认字,制造反切来注音,而且还能用反切来打哑谜、说隐语。后来反切变得难懂了,甚至有些读书人也往往不懂。这是因为语音不断发展变化,用当代音去读古人造的反切,自然不免隔膜。