实际上这个问题是没有答案的。
胆机还是石机，两种不同风格而已，表现为各人对声音的取向、对不同音乐的爱好。
通常来说，胆机的风格柔、慢、醇，非常适合听小编制的音乐或是人声。
而对于石机，偏向于硬、快、劲，听流行、摇滚、交响这些比较适合，动态大到可以静若处子.动若脱兔。
有很多朋友在问到底什么音响最好，我经常回答音响没有最好，只有最合适。
石机功放与胆机胆机各有所长，相比之下石机耗电量小、体积小、音律层次分明、成本低，携带方便，但失真率高，特别是音量开得大一些尤其严重。而胆机耗电量大、体积大笨重、制作成本高。但在音质纯正、浑厚、最大特点是储存功率大、失真率小。
胆机，是指使用真空管元件的音响器材。可以认为是HIFI功放的一种，因为功率放大管与电路不同分为胆机与石机，胆机为电子管，石机为晶体管。其原理决定和石机（晶体管机）比起来速度慢，功耗大，成本高，由于内阻小所以相同功率下有更强的推力，有严重的失真，但由于产生的是偶次谐波失真，听起来有独特的韵味，被发烧友称作胆味，听人声比较好听。
胆机的音色更丰满、更柔和，而且没有晶体管机那种太干净的味道，因此就更有音乐感。新一代的晶体管机正在尽量克服上面所说的缺点，向胆机学习；同时胆机也在吸收晶体管机的优点。
不过有一个情况请发烧友注意，在价格、性能稳定和耐用三个方面，胆机都不如晶体管机。当遇到换胆问题时，国内的朋友恐怕会发怵。
本质上来讲它们是没有区别的，因为HIFI功放已经包含了胆机了，胆机是HIFI功放的一种，如果硬是要找出什么不同，那就是音色吧。当HIFI功放特指晶体管功放时，它与胆机的区别在于前者适合听交响乐，而后者用来听人声。因为器乐劲曲带重低音是晶体管功放的特长，而胆机声音温暖百听不厌。