古代四大发明的年代和发明者分别是：造纸术由汉代蔡伦发明、指南针由上古黄帝发明、火药由唐朝年间炼丹的道士发明、印刷术由宋代毕升发明。
1、造纸术由汉代蔡伦发明
造纸术，是中国四大发明之一。西汉时期，人们已经懂得了造纸的基本方法。东汉时，宦官蔡伦总结前人经验，改进造纸工艺，用树皮、麻头、破布、旧鱼网等植物纤维为原料造纸。
2、指南针由上古黄帝发明
指南针，古代叫司南，常用于航海、大地测量、旅行及军事等方面。传说黄帝与蚩尤战于涿鹿之野。蚩尤作大雾，兵士皆迷，于是黄帝作指南车以示四方，遂擒蚩尤而即帝位。
3、火药由唐朝年间炼丹的道士发明
火药是在适当的外界能量作用下，自身能进行迅速而有规律的燃烧，同时生成大量高温燃气的物质。火药的发明是唐朝年间炼丹的道士长期炼丹，制药实践结果，至今已有一千多年历史。
4、印刷术由宋代毕升发明
印刷术是中国古代劳动人民的发明之一。东汉汉灵帝时期发明的拓印是最早的印刷术，唐朝发明的雕版印刷术在唐朝中后期普遍使用，宋仁宗时毕升发明了活字印刷术，标志着活字印刷术的诞生。
四大发明的历史意义
中国古代的四大发明，是中国人民智慧和创造力的结晶，也是中华文明对世界文明的重要贡献。这四项发明，在不同的历史时期和不同的领域中，都发挥了重要的作用，改变了人类的生活和思想。它们也通过各种途径传播到了世界各地，并与其他国家和地区的文化和科学相互影响和促进。
造纸术的发明为人类提供了经济﹑便利的书写材料，掀起一场人类文字载体革命；印刷术大大促进了文化的传播；指南针为欧洲航海家的航海活动，提供了条件；火药武器的使用，改变了作战方式，帮助欧洲资产阶级摧毁了封建堡垒，加速了欧洲的历史进程。
以上内容参考：百度百科-四大发明
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