毛细现象（又称毛细管作用），指液体在细管状物体内侧，由于内聚力与附着力的差异，克服地心引力而上升或下降的现象。
1、植物根部吸收的水分能够经由茎内维管束上升。
2、把一张纸巾浸入一杯水中，水就会爬上纸巾，直到它无法克服地球的重力（地心引力）为止。由于水具有黏性，所以当杯中的水溅到桌面上时，它不会流到地上，而是在桌面形成一个弧状的小水点。
3、毛细管作用虽然对于植物的吸水有极大的帮助，但是在农业生产中毛细现象也会对农业生产的有负面影响。土壤里有很多毛细管，地下的水分经常沿着这些毛细管上升到地面上来。如果要保存地下的水分，就应当锄松地面的土壤，破坏土壤表层的毛细管，以减少水分的蒸发。
4、建筑房屋的时候，在砸实的地基中毛细管又多又细，它们会把土壤中的水分引上来，使得室内潮湿。建房时在地基上面铺油毡，就是为了防止毛细现象造成的潮湿。
根和茎的毛细现象
根是维管植物由胚根发育而来的体轴的地下部分，由主根及其许多侧根构成根系，主要的功能是为了固着植物体和支持地上部，并从土壤中吸收水和溶于水中的无机养料，亦有运输、贮存和合成某些有机物质的功能，并能向外分泌代谢废物。根尖表皮细胞向外突出的毛状物称为根毛，是根吸收水分和无机盐的主要部分。
由于根的上述功能，在进行植物吸收水分的实验时，一般用有根的凤仙花进行吸收水分实验；将凤仙花插入有红墨水的水杯中，水面上滴入植物油，杯口用脱脂棉堵塞，以减少蒸发。静置十多小时后，首先观察液面的下降。
为了说明植物吸收水分导致液面下降，可以进行对照实验，几只杯子的水同样多，水面滴入同样多的植物油，并都用脱脂棉塞住瓶口，经过同样长的时间后，插有凤仙花的瓶子水面下降更明显。还可观察凤仙花的叶子和茎，剪断或揭去表皮，可以看到红色墨水已沿茎的表皮上升。后者只需几个小时。
直接用茎来做实验，同样可以看到红色墨水上升的现象。茎是维管植物由胚芽发育而来的体轴部分。其主要功能出是输导及支持。如果用蚕豆、油菜、葱、柳枝、松树及菊花的茎等，插入到红色水中，几个小时后，就可以在茎的表皮下观察到水的上升现象，在花瓣和叶脉上也可见红色。