轻小说大致上有以下几个特点：
主要以青少年、初中生及高中生等年轻读者为主要对象的小说，目标是为了娱乐读者。
书中有漫画、动画风格的插图，以可爱、漂亮的封面及插图吸引读者。
比起世界观的设定，作家更重视角色的设定。以角色的个性与魅力为创作重点。
文章浅显易懂，句子短、大量使用对话、常换行及换段落，使用拟声拟态语。让不习惯阅读大量艰涩文章的青少年族群能够无压力的阅读，但也可能让非轻小说读者批评轻小说是品质低劣的小说。
作品有奇幻要素。
风格上有时受到动、漫画的影响。
作者并不是向青少年诉说一个故事，而是以和青少年读者相同的视点来描述作者本身认为有趣的故事。
轻小说常被改编成漫画、动画和游戏等。
特定丛书和作家的作品被视为轻小说。
但被认为是轻小说的作品不一定具有以上的这些特点
而动漫小说指的一般是小说的文化体系是所谓“二次元风”的
所以并不相同