奥林匹克运动会最早起源于古希腊（公元前776年），因举办地在奥林匹亚而得名。19世纪末由法国的顾拜旦男爵创立了真正意义上的现代奥林匹克运动会。从1896年开始奥林匹克运动会每四年举办一次（曾在两次世界大战中中断过三次，分别是在公元1916、1940和1944年），会期不超过16天。由于1924年开始设立了冬季奥林匹克运动会，因此奥林匹克运动会习惯上又称为“夏季奥林匹克运动会”。奥林匹克运动会现在已经成为了和平与友谊的象征。
历届夏季奥运会举办地
届次 举行地点 年份
1 雅典�希腊 1896
2 巴黎�法国 1900
3 圣路易斯�美国 1904
4 伦敦�英国 1908
5 斯德哥尔摩�瑞典 1912
6 柏林�德国 1916 (因第一次世界大战未办)
7 安特卫普�比利时 1920
8 巴黎�法国 1924
9 阿姆斯特丹�荷兰 1928
10 洛杉矶�美国 1932
11 柏林�德国 1936
12 赫尔辛基�芬兰 1940(因第二次世界大战未办)
13 伦敦�英国 1944 (因第二次世界大战未办)
14 伦敦�英国 1948
15 赫尔辛基�芬兰 1952
16 墨尔本�澳大利亚 1956
17 罗马�意大利 1960
18 东京�日本 1964
19 墨西哥城�墨西哥 1968
20 慕尼黑�原西德 1972
21 蒙特利尔�加拿大 1976
22 莫斯科�原苏联 1980
23 洛杉矶�美国 1984
24 汉城（现首尔）�韩国 1988
25 巴塞罗那�西班牙 1992
26 亚特兰大�美国 1996
27 悉尼�澳大利亚 2000
28 雅典�希腊 2004
29 北京 中国 2008
30 伦敦 英国 2012
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