胆固醇是构成细胞膜的重要成分。
胆固醇本身并不是一无是处。胆固醇是构成细胞膜的重要成分，是体内多种荷尔蒙以及合成维生素D的重要原料，也是在血液中输送营养和清除垃圾的运输车。所以为了确保身体有足够的胆固醇，体内80%的胆固醇是在肝脏自行合成，只有20%是从食物中获取。
化学意义上的胆固醇是一种甾体化合物。而临床检验报告中的“胆固醇”是胆固醇在血液中和脂蛋白结合后形成三种不同的结合物：高密度脂蛋白胆固醇（HDL）、低密度脂蛋白胆固醇（LDL）和极低密度脂蛋白胆固醇（VLDL）。
VLDL相当于“运输车”，在肝脏中形成后，所携带的脂类中80%是甘油三酯（即脂肪被消化后形成的小分子），以及少量胆固醇。
VLDL通过血液循环到达肌肉细胞，将所携带的甘油三酯“卸载”以供肌肉产生能量，“卸载”甘油三酯之后，VLDL的体积变小形成两种不同的LDL：一种个头比较大，密度较小；另一种个头比较小，密度较大。
扩展资料
胆固醇在体内能转化变成激素。类固醇激素有肾上腺皮质激素、雄性激素、雌性激素等。如果没有胆固醇，性激素、肾上腺皮质激素的合成就成为问题。
太阳中紫外线直射人体皮肤，可制造成维生素D3，这种体内免费自制的维生素，是以7—脱氢胆固醇为原料的。
胆固醇是在肝内合成的胆汁酸的原料。胆汁是消化吸收脂肪的重要消化液之一，构成胆汁的主要成分是胆汁酸，而胆汁酸的主要成分是胆固醇。近年研究发现，天然胆固醇有抗癌功能。可见胆固醇对生命是多么重要了。
人体胆固醇小部分来自食物，大部分由体内自行合成。正常情况下体内合成量可自动调节，以保持一定的水平，过多过少都不利健康。对代谢旺盛的青少年和经常参加体力活动或坚持锻炼的青壮年，有害胆固醇不易积累，没有必要过分限制胆固醇的摄入量。
但对中老年人，由于内分泌水平的改变，或因精神过度紧张，体力活动减少，或患高血压、肥胖等病，脂质代谢失调，使血清胆固醇增多，不仅摄入过多的饱和脂肪和胆固醇可引起这种紊乱，进而可促进血脂升高或发展为动脉粥样硬化的后果。
参考资料来源：百度百科-胆固醇
注意：胆固醇是构成动物细胞膜的成分，在细菌和植物的细胞膜中是不存在胆固醇的。胆固醇的主要作用就是维持细胞膜的稳定性，调节细胞膜的流动性，但是含量并不高。
按组成元素分
构成细胞膜的成分有磷脂和糖蛋白。
按组成结构分
磷脂双分子层是构成细胞膜的的基本支架。细胞膜的主要成分是蛋白质和脂质，含有少量糖类。其中部分脂质和糖类结合形成糖脂，部分蛋白质和糖类结合形成糖蛋白。
化学组成
细胞膜主要由脂质、蛋白质和糖类等物质组成；其中以蛋白质和脂质为主。在电镜下可分为三层，即在膜的靠内外两侧各有一条厚约2.5nm的电子致密带，中间夹有一条厚2.5nm的透明带，总厚度约7.0~7.5nm左右这种结构不仅见于各种细胞膜，细胞内的各种细胞器膜如：线粒体、内质网等也具有相似的结构。