朋友,也许您曾听说过"三教九流"这句俗话."三教"指儒教,道教,佛教,这是近两千年来在中国封建社会中影响最大的三种思想文化.三教中的道教,是中国古代惟一土生土长的宗教,它对我国封建社会各个时代的政治,经济,学术思想,宗教信仰,文学艺术,科技以有民风民俗等各方面,都有着重要的影响.鲁迅先生曾说:"中国的根柢全在道教......以此读史,有多种问题可迎刃而解."
那么究竟何为道教?简单地说,道教意指"道"的教化和说教,或者说是信奉"道",企图通过个人的修炼而成仙得"道"的宗教.但是道教所谓的"道"是什么含意呢?这就说来话长,需要追溯到道教的前身--春秋战国时期的"道家"学说.
我们知道,道家是春秋战国诸子百家学派之一,这一派的代表是老子和庄子,他们主张宇宙的天地万物都源于一个神秘玄妙的母体--"道".道具有无形无名,自然无为,既不能被看见摸到,又不可言说的性质,是天地开辟之前宇宙浑沌混一的原始状态,也是超越现实世界一切事物的宇宙最高法则.空虚无形的道化生出最初的元气物质,,元气分而为阴阳,阳气清轻上升为天,阴气重浊下凝为地,天地阴阳的冲和交感又产生了万事万物,而人为万物之灵长,与天地相合为三.老子说:"道生一,一生二,二生三,三生万物,万物负阴而抱阳,总气以为和."这便是道家关于宇宙生成的基本理论.
道家的宇宙学说在汉代影响很大,东汉时开始形成的道教继承了道家思想,并以其作为宗教创世神学的理论基础,但道教更加突出了"道"的神秘性和超越性,把它神化为具有无限威力的宗教崇拜偶像,成为具有人格的最高神灵.道教认为:"大道"不仅在先天混沌时代化生了天地万物,而且还在后世,即有史以来的人类文明时代,不断变化其身形名号,降临人世,辅佐帝王,救助危难,传经布道,教化民众."太上老君"(即老子本人)便是大道降世传教时的化身.他有许多名字,如老聃,李耳,李弘等等.据说东汉顺帝时,老群降临蜀郡鹤鸣山(在今四川省大邑县境内),以"正一盟威之道"传授天师张道陵,使之教化民众,从而创立了道教最初的一个道团--五斗米道.所以五斗米道最初便奉"大道"为最高神,以太上老君为教祖.实际上,五斗米道是东汉巴蜀地区民间鬼神迷信和巫术活动与道家宇宙论相结合的产物.东汉魏晋时期,像这一类自称为"道"的宗教组织在民间还有许多.南北朝以后,道教崇拜的神有了变化,形成了以元始天尊,灵宝天尊(即太上大道君),道德天尊(即太上老君)为首的神灵崇拜体系,合称为"三清".但是道教徒对"道"及老子的信仰仍然一真不衰,道教经典中也不断编造有关老子降世显灵的神话故事.因此,道教作为一种宗教,虽然与先秦的道家学派不完全是一回事,但二者在历史上毕竟有着难解难分的关系.道之所以被称为道教,其根本原因就在于它渊源于道家学说,是道家思想宗教化的产物.
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