有机物是植物生长需要的原料。有机物提供原料、能量等。
无机盐则是多种元素在一起的混合名称了，举些例子：
N：促进细胞的分裂和生长，使树叶长得繁茂。
缺乏时表现：植株矮小瘦弱，叶片发黄，严重时叶脉呈淡棕色。
P：促进幼苗的发育和花的开放，使果实、种子的成熟提早。
缺乏时表现：植株特别矮小，叶片呈安绿色，并出现紫色。
K：使茎杆健壮，促进淀粉形成。
缺乏时表现：茎杆软弱，容易倒伏，叶片的边缘和尖端呈褐色，并逐渐焦枯。
除了上述这三类无机盐以外，植物还需要许多类无机盐。其中，对有些无机盐的需要量十分微小，但它们在植物的生活中却同样起着十分重要的作用。例如，缺少含Fe的无机盐，果树就会得黄叶病；缺少含B的无机盐，油菜就会只开花不结果实。