研究生贫困认定的作用主要有以下几点：
帮助贫困研究生获得生活补助：对于家庭经济困难的研究生，通过贫困认定后，可以获得国家和学校提供的额外生活补助，以缓解他们在生活上的压力。
申请学费减免：贫困认定还可以帮助研究生申请学费减免，减轻他们的经济负担。
优先安排奖学金：通过贫困认定的研究生在申请奖学金时，可能会被优先考虑，从而获得更多的学习机会。
提供就业机会：一些学校可能会为通过贫困认定的研究生提供更多的就业机会，以帮助他们获得更多的收入。
要申请贫困补助，可以按照以下步骤进行：
了解相关政策：首先需要了解学校和国家的贫困补助政策，包括申请条件、申请流程、申请材料等。
准备申请材料：根据政策要求准备相关材料，如家庭经济状况证明、身份证、学生证等。
提交申请：按照学校或国家的要求，提交贫困补助申请。
等待审核：提交申请后等待审核结果。
领取补助：如果申请成功，可以领取相应的贫困补助。
需要注意的是，不同学校和国家的贫困补助政策可能有所不同，具体要求可能会有差异。因此，在申请前需要仔细了解相关政策，确保自己符合申请条件，并按要求准备相关材料。