《水浒传》第一回到第六回的内容概括如下：
1、第一回
张天师祈禳瘟疫洪太尉误走妖魔。仁宗嘉佑三年，瘟疫盛行，洪太尉奉皇帝命前往江西信州龙虎山，宣请嗣汉天师张真人来朝禳疫。洪太尉上山求见天师不成。回至方丈，不顾众道士劝阻，打开“伏魔之殿”，放出妖魔，遂致大祸。他吩咐众人，隐瞒走妖魔一节，假报天师除尽瘟疫，得到仁宗赏赐。
2、第二回
王教头私走延安府，九纹龙大闹史家村。高俅与端王（后来的徽宗）结识。被提拔为殿帅府太尉，对曾打翻他的王升的儿子八十万禁军教头王进施行报复。王进出走延安府，在史家村给史进教枪棒。
3、第三回
史太郎夜走华阴县，鲁提辖拳打镇关西。三头领杀退县衙之兵，去延安寻找师傅王进，与鲁提辖在渭州潘家酒店相遇。鲁达救助金翠莲父女，打死郑屠。
4、第四回
赵员外重参文殊院，鲁智深大闹五台山，鲁达出逃代州雁门县，金老女婿赵员外送他去五台山，做僧避祸。鲁达晚不坐禅，喝酒打人。打造关王刀一样的戒刀和禅杖。假借过往僧人名义喝酒吃狗肉，在半山拽拳使脚，打坍亭子，打坏金刚，要烧寺院，回寺呕吐，给禅和子嘴里塞狗腿，搞得大家卷堂而散。
5、第五回
小霸王醉入销金帐，花和尚大闹桃花村。长老赠智深四句偈言，智深去东京大相国寺讨职事僧做。在桃花村为刘太公解除逼婚之忧。假扮太公小女，打了来庄逼亲的桃花山二头领周通，大头领李忠为二头领打仇，与鲁达相认。李忠、鲁达、刘太公三人到桃花山聚义厅，休了亲事。
6、第六回
九纹龙剪径赤松林，鲁智深火烧瓦罐寺。在寺院上了假扮道士和尚，实则捣毁寺院，养女吃酒的崔道成和丘小乙的当，二次复回，被二贼击败，到赤松林，遇到剪径的史进，二次再回寺院，打死崔、丘二贼，烧了瓦罐寺。投大相国寺管菜园，被一帮泼皮包围。
《水浒传》艺术特色：
《水浒传》的最大特点在于它的铺排和结构设计皆是以人物为故事情节的主线。《水浒传》中所刻画的人物形象并非一两个单一形象，而是群体形象，它涉及社会各个阶层的人物刻画，特别是对水泊梁山上的一百零八个好汉进行了细致塑造。
在《水浒传》的前七十会安排中，都是针对不同的人物形象进行刻画，通过语言、行为、肖像等描写方式，塑造出来各具特色的人物形象，他们的个性鲜明。
《水浒传》首开先河，采用白话文进行创作，它为后世小说的创作产生了深远的影响。《水浒传》中的许多故事都可以单独拿出来成为独立的人物传记，例如“武松传”“鲁智深传”等。
第一回。生计根索，主要讲述了英雄林冲被大官嫌弃去劳役，他在新家中遭遇了不温不火的欺凌，但仍然坚定不移地忠于荣誉的故事。
第二回。初识义薄云天，讲述了林冲突围、抗击大军的故事，习武之后，他勇猛无畏地保护自己的家人，从而连夜逃脱了围攻的危机。
第三回。保险缉贼，讲述了林冲被关进监狱之后，他异想天开地在狱中结识萧让半夜越狱准备实施刺客计划，最终逃之夭夭，开创了为英雄复仇的路程。
第四回。天涯知己，聚焦于林冲奔走江湖，重新结识朋友、找到左宗棠，同时也结识了李逵、鲁智深，他们到赤壁告状并执行了抗革命之事。