教育目的的层次结构中有四个：
国家的教育目的、各级各类学校的培养目标、课程目标、教师的教学目标。首先这四个层次结构由大到小顺序不可以改变。
第一个层次结构，也是最宏观的是国家的教育目的。首先教育目的主体是国家，一个国家对所有受教育者的要求，希望受教育者成为什么样的人，这是国家针对所有的教育对象提出的，比如要培养建设者和接班人，这就是教育目的。所以国家的教育目的是国家对培养人的总的要求，它规定着各级各类教育培养人的总的质量和规格。
第二个层次结构，是各级各类学校的培养目标。它的主体是各级各类学校，比如不同性质的学校，对培养人的要求和方向也就不同，不同的学校有各自的培养目标。可以看出各级各类学校的培养目标是针对特定的教育对象提出的，是结合教育目的、社会要求和受教育者的特点制定的各级各类教育的培养要求，所以各级各类学校的培养目标是教育目的的具体化，那么教育目的就是制定培养目标的依据。那么教育目的与培养目标之间有着普遍与特殊的关系。
第三个层次结构是课程目标。每个学校都要开展的就是课程，而课程也有有要求有目标的，不是随意开的。那么这个课程目标是针对特定的教育阶段的课程进行的价值和任务的界定，也就是针对某一门课程的教学设定的目标，是学校课程所要达到的预期结果。
第四个层次结构是教师的教学目标，每个教师在教育教学的过程中都会有自己的目标，都会希望在自己的教授下受教育者能达到什么样的要求或者产生什么样的预期性变化，也就是在教学结束时所达成的学习结果。这是最微观的教育目的，也是最具体的培养目标，所以是一切教育活动的基础，是整个教学过程实施的依据，全过程都是为了达成教学目标而进行的。所以它与教育目的、培养目标之间的关系是具体与抽象的关系，层次越高越抽象层次越低越具体。