在陆羽赞誉的天门河，有一段名为义水关至文昌阁的河段，因其水质纯净，两岸林木繁茂，景色宜人，被誉为西江的一颗明珠。这里的蚶子，即义河蚶，因其独特性，只能在义河段中找到，上下游的生态环境并不适合它们生存。义河蚶外壳金黄与墨绿相间，晶莹剔透，曾是河流生态的重要标志。
然而，如今的义河状况堪忧。上世纪八十年代中期以前，河水清澈，鱼虾繁多，居民们直接取用河水生活。然而，随着岁月流转，河水如今变得浑浊，臭气熏天，夏季尤为严重，几乎见不到鱼虾的踪影，取而代之的是蚊虫滋生。环境的保护与改善已经刻不容缓。
为了保护这一稀有珍贵的物种，天门市政府已经在义河蚶的原产地——天门河设立了自然保护区。保护区范围包括黄潭至渔薪段30公里以及汉北河口至八一大桥10公里。政府严格执行国家有关保护区的管理条例，严禁无序捕捞义河蚶，限制捕捞量，并加强对保护区内水质环境的监测。
义河蚶，学名橄榄蛏蚌，是我国的特有物种，主要分布在河南驻马店宿鸭湖水库下游河流、江苏太湖流域和湖北天门河流域。遗憾的是，由于环境恶化和人为破坏，橄榄蛏蚌在上述地区几乎灭绝，而天门河的义河蚶成为了其主要的生存地。过去，义河蚶年产量曾达500吨，但如今，受水质下降、生存环境受损和过度捕捞的影响，产量已锐减至不足100吨。保护天门河，不仅是义河蚶的生存之需，也是我们共同的责任。
天门河又名县河，在拖市乡谢家岭入境，由西向东流经市内腹地，至净潭分南、中两支流，分别流入汉川县的新河口和吕家巷注于汈汊湖，市境河长109公里。平均径流量为8.77亿立方米，流经腹地河流的客水资源量为4.89亿立方米。天门河流域面积8619 平方公里，河长239.5 Km。天门河自西北而入，折向东纵贯全境，在万家台北转流入人工开挖的汉北河，形成天门~汉北河水系，是湖北境内著名河流