中国的古代智慧，伏羲创立的先天八卦，大约起源于七千年前，以阴爻和阳爻的组合展示了天地间最初的八种基本元素，象征着天、地、雷、风、水、火、山、泽。八卦图在道教中受到尊崇，伏羲被视为神祇。周文王后世创造了后天八卦，虽然位置与先天八卦不同，但其深层含义保持一致，被儒家孔子收录为儒家经典，成为了教育的重要组成部分。
《周易》中的八卦，包括乾、坤、震、巽、坎、离、艮、兑，各有独特的象征意义。乾卦象征阳刚，坤卦代表柔顺，震卦代表变动，巽卦象征随和，坎卦暗示险阻，离卦描绘光明，艮卦代表沉稳，兑卦则表达喜悦。每个卦象都有其对应的属性和可能的影响，如健康、事业和人际关系等。
太极八卦图的出现，是这些基本元素的进一步融合，它在道教中被赋予了神秘的力量，象征着智慧和驱邪的作用。这个图示不仅反映了古人对自然的理解，也揭示了阴阳相互作用对于万物生成的重要性，乾与坤作为核心，主导着整个八卦体系的运作。
周易八卦在中国古代是社会各阶层广泛运用的一种文化思想理论体系，政治家、统治者、军事家用其运筹帷幄，治国安邦；民众百姓则将其作为养生、预测祸福、经商盈利的工具。周易八卦实际运用上水平的高低，差异在于各人对它涵义理解之深浅。大凡精通者，当为贤哲、英雄人物，有通天澈地之能。几千年以来，八卦图在排列组合严密逻辑性就象数学公理一样不可以更改。人们对于八卦图的解释和理解方面存在着不同时期、不同流派思想的说明文字。从古至今八卦图的成因始终是一个谜团，没有人能够拿出有科学依据的事实来解析八卦图完整的起源。