为什么成语会有古义和今义，而且有的成语古义和今义相差很多甚至相反？

Question

为什么成语会有古义和今义，而且有的成语古义和今义相差很多甚至相反？

Answer 1

所谓“古今异义”是指文言词语古义与今义有差别，甚至词义相差很远。这种词义的差异，是由词义发展变化造成的。古今词义的变化有下列几种情况：
1．词义扩大。
例如：
①山随平野尽，江入大荒流。（《渡荆门送别》）
②本在冀州之南，河阳之北。（《愚公移山》）
“江”、“河”在古文中专指长江、黄河；现泛指一般河流，比过去词义扩大了。
2．词义缩小。
例如：
③率妻子邑人来此绝境。（《桃花源记》）
④寡助之至，亲戚畔之。（《孟子》三章）
例③中“妻子”，指老婆和孩子；今仅指老婆。例④中“亲戚”，兼指同姓家族、异性亲属；今专指族外亲属。二者词义都缩小了。
3．词义转移。
例如：
⑤蒋氏大戚，汪然出涕。（《捕蛇者说》）
⑥去国怀乡，忧谗畏讥。（《岳阳楼记》）
例⑤中“涕”，指眼泪；今指鼻涕。例⑥中“去”，指离开；现在的意思正好相反，去，是到某地去，而不是离开某地。它们属词义转移。
4．感情色彩发生了变化。
例如：
⑦先帝不以臣卑鄙。（《出师表》）
⑧牺牲玉帛，弗敢加也。（《曹刿论战》）
例⑦中“卑鄙”，古代的意思是身份低微，出身鄙野，是一个表示谦虚的中性词语；今天指品质恶劣，变成贬义词了。例⑧中“牺牲”，古代指祭神的猪、牛、羊等祭品，属中性词；现常指为正义的事业而献身，变成了褒义词。
以上几种情况，很容易望文生义，歪曲文意。因此，我们学习古文时，要认真阅读注释，比较每个词的古今差异，对照上述词义变化规律，深入理解，分类整理，牢固记忆。
附：初中文言文主要古今异义词
1.中间古义：中间夹杂
今义：两种事物之间的位置
2.稍稍古义：渐渐今义：稍微
3.布衣古义：平民今义：布做的衣服
4.交通古义：交错相通
今义：各种运输和邮电业的总称
5.妻子古义：妻子和孩子今义：妻子
6.绝境古义：与世隔绝的地方
今义：无路的境地
7.无论古义：不用说
今义：表示条件不同而结果不变的连词
8.不足古义：不值得今义：不满（指数目）
9.亲戚古义：兼指同姓家族、异性亲属
今义：专指族外亲属
10.牺牲古义：古代指祭神的猪、牛、羊等祭品
今义：常指为正义的事业而献身
11.往往古义：到处
今义：表示某种情况时常存在或经常发生
12.会计古义：聚会商量
今义：管理财务的工作人员
13.开张古义：扩大今义：店铺开业
14.感激古义：感动奋发今义：感谢
15.痛恨古义：痛心和遗憾今义：深切痛恨
16.卑鄙古义：身份低微，出身鄙野
今义：品质恶劣
17.汤古义：热水
今义：食物煮熟后所得的汁水
18.可以古义：可以凭借（用来）
今义：表可能、能够、许可
19.狱古义：案件今义：牢房
20.涕古义：眼泪
今义：鼻涕
21.走古义：跑今义：行
22.去古义：离开
今义：到
23.股古义：大腿
今义：机构中的组织或量词
24.几何古义：多少
今义：数学的一个学科
25.江（河） 古义：长江（黄河）
今义：泛指一般河流
26.虽古义：即使
今义：虽然
27.再古义：第二次
今义：重复动作
28.池古义：护城河
今义：池塘
29.是古义：这 ，指示代词
今义：判断动词
30.致词古义：对……说话
今义：举行某种仪式时说勉励、感谢、祝贺、悼念等的话

Answer 2

因为历史是在发展的

Answer 3

一般来说，一个成语，都对应一个故事，而同样的故事，在不同的时代，却有不同的意义。举例说明：萧成曹随。
“萧成曹随”这个成语，最初是说汉高祖的丞相萧何死后，推荐曹参当丞相，萧何才华远远超过曹参，他制定的发展路线可谓相当完美，而曹参老成，虽才能不足，只需要沿着萧何的路线走即可。而这个成语到了现在，却成了贬义，是批评没有创意，只会照搬老一套。原因就在于社会发生了巨大的变化，需要有创新意识。同样，墨守城规也是这种情况。
成语意义的差异，主要体现在时代性上；此外，还有另一种情况，误传。一个成语，最初是某一个意思，但在传递的过程中，被人曲解了，并且这种曲解的意思已经广为流传，无须纠正，于是这又成为成语的新义。比方说孔子的“是可忍，孰不可忍”，原本是孔子说鲁国季孙用八倄之舞，连这种大逆不道之事都可以做得出来，还有什么做不出来；但现在却传成，这种事都可以忍受，还有什么事不可以忍受，就是说这已经到了忍让的极限了。
成语古今义变迁大致就是这两种。本回答被网友采纳