抑郁症的遗传特性在家族中具有显著的聚集现象。血缘关系的紧密程度与抑郁症的患病概率息息相关，一级亲属（如父母或兄弟姐妹）的患病概率高达14%，二级亲属（如堂兄弟姐妹）为4.8%，而三级亲属（如远房亲戚）的患病率则为3.6%。父母中有一人患病，子女患病风险增加10%~13%，若双亲皆患病，子代患病几率可能高达50%。
孪生子的研究结果也提供了有力的证据。同卵双生子的数据显示，10位学者在1928至1977年间的研究中，232对中有155对同时患上抑郁症，同病率为66.8%，相比之下，卵生双胞胎中只有435对中有68对患病，同病率仅为15.6%，显示出同卵双生子的抑郁症患病一致性远高于异卵双生子。
寄养子研究进一步探讨了遗传与环境的影响。通过将孪生子分养在不同环境中，如普瑞斯1968年的研究，观察被正常父母领养的抑郁症同病一致率，发现即使在非亲生家庭中，同卵双生子的抑郁症患病率仍为65%，而分开抚养的同病率为68%，环境因素影响仅占3%。这表明遗传在抑郁症发病中占据主导地位，但环境因素也并非无足轻重。
综上所述，抑郁症的确存在遗传性，但环境因素在发病过程中也扮演着一定角色。遗传和环境因素共同作用，影响着抑郁症的发病风险。[1]
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