拜老爷是潮汕地区的一种传统民间习俗，它是对神明的祭祀活动，并且具有悠久的历史，对广东文化产生了深远的影响。潮汕人在不同的时节会拜不同的“老爷”，涉及的神仙种类繁多，超出了常人的想象。接下来，让我们一起深入了解这个祭祀活动。
潮汕地区的“拜老爷”是一种传统的民间风俗，其祭祀对象众多，历史悠久，影响广泛。经过千百年的民间崇拜和神化，以及历代统治者的渲染和利用，祭拜老爷及其场所（老爷宫）被赋予了一层神秘的面纱。
潮汕人在拜老爷方面有着深厚的学问。不同的时节有不同的“老爷”需要拜祭，涉及的庆圆神仙之多，超乎常人的想象。每月除了初一和十五要拜家里的地主爷外，一年中还有天公（玉皇大帝）、佛祖（如来佛祖）、观音娘娘、土地公公、财神、月娘（月神）、门神、祖宗等等。特别是在正月，拜老爷是头等大事，事关家宅一年的兴衰。从年三十到正月十五，几乎每隔两三天就要拜一次，场面十分盛大。
与拜佛等宗教活动相比，“拜老爷”更具地方性和灵活性。活动时间以农历为标准，每月的初一和十五是固定的祭祀时间。这两天通常在家进行，形式相对简单。主要是祭祀地主爷和天公，摆上香炉、烛台和供品，烧香祈祷后烧冥纸。此外，还有其他各种神的诞生日，形式隆重而庄严。
例如天公诞日、土地公诞日等，尤其是正月，“拜老爷”不仅活动多，规模也大。家里要祭祀，还要到“老爷宫”去祭祀。供品也很讲究，有三牲（猪、鸡、鱼）；有特定制作的潮汕粿食，如发粿、乒乓粿、桃粿等；有各种新鲜水果，还有必备的卤鹅。每个村都有各自规模盛大的“迎老爷”活动，寺庙要供奉超大型的香，请歌仔戏表演，有仪仗队游行，放鞭炮烟花等。
“拜老爷”除了烧香烧冥纸外，也有“问杯”的形式。使用两片由竹头或木头制成的杯，祈祷后摔到地上。如果两片都成反面，便是“笑杯”；如果两面都成正面，则是“稳杯”，都不吉；如果一正一反，则为“圣杯”，是吉兆，预示着祈告内容可以实现。这种形式也用于与神的对话，圣杯则表示神灵同意你的请求，反之，则不同意你的请求。
祭拜神明是中国人乃至全人类都存在的现象，潮汕人也不例外。潮汕地区存在成千上万的大小神庙，神庙里供奉的神明包括自然神明（天地父母、太阳神、月神、风雨雷电诸神、山川河流动植物诸神……）、佛门诸神、道教诸神、帝王圣贤英烈清官等等。
每逢初一、十五，可见提篮担筐的妇女们，奔走于各个庙宇之间，虔诚膜拜。神明在潮汕统称为“老爷”，为何潮人会如此痴迷于神明崇拜，而且是多个神明一起供奉呢？这有一定的地理和历史原因。潮汕地处沿海地区，也属南蛮之地，自古以来天灾较多，且文化发展较迟，原始宗教思想基础导致了信神。
在人们的头脑中形成一种思维概念，当人们在遇见自身无力支配的命运时，便容易萌发信神心态。人们所以信神、祀神，无论是偶像或自然形象，都是由于认为这样做是对自己有用处和好处的，企望“有求必应”才去拜祭。主要原因包括畏惧心理、保险心理、娱乐消遣心理、偶像崇拜的心理等等。
拜神码高这种东西其实是很难定位的，说它是封建迷信可以，说它是一种信仰也可以。信仰是一种好东西，人不能没有信仰，人总要有一些精神寄托与精神力量支持，但信仰得太过的时候便成了迷信。现今的潮汕人同世界上其它民族一样。
虽认为世界没有神，但拜一拜神也无妨，起码得誉模塌到心灵上的安抚，所谓“宁信其有，不信其无”，潮汕的这种信仰崇拜基本上承续了汉人对社会的各种传统信仰。而由于种种的拜祭活动使得潮汕的神多了起来，神庙也随着多了起来，并渐渐成为民俗文化中一个典型的、有特色的组成部分。
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