榴莲在泰国最有名，被称为“水果之王”。它有强烈的气味，爱它的人赞美它，恨它的人抱怨它。因此，酒店、火车、飞机和公共场所不允许带入。泰国人特别爱吃榴莲，经常被它特殊的香味所吸引。“在纱笼里买榴莲，买榴莲红，有空行李箱”和“当老婆就吃榴莲”的谚语在泰国很流行，说明泰国人对榴莲的喜爱程度。中国作家郁达夫在《南洋游记》中写道：“榴莲闻起来像臭烘烘的奶酪和洋葱的混合物，有一种类似松节油的味道，真的很臭，很香，很好吃。”
但是，只要没吃过榴莲的人大胆尝试第一口，那香甜爽口的味道就会教会你越吃越多。很多游客会享受到榴莲的美味，甚至上瘾。所以泰国榴莲每年都销往世界各地，特别是香港、台湾省、日本、欧美，现在也销往中国。榴莲呈卵圆形，一般重约2公斤，外表有木质硬壳，分为几个房间。每个房间有三四颗蛋黄大小的种子，总共有10到15颗。种子上覆盖着一层药膏，也就是果肉，呈乳黄色。尝起来又甜又香。珍贵品种的榴莲，每个价值三四百泰铢，而一般品种也需要一百泰铢左右。
榴莲的优缺点可以从表皮来理解。圆锥刺粗而稀的一般发育良好，果实多，果肉厚而细腻；如果荆棘又细又密，果粒和果肉就薄，肉就厚。榴莲营养价值高，含淀粉11%，糖13%，蛋白质3%，维生素、脂肪、钙、铁、磷等。榴莲是热水果，所以吃榴莲后九小时内禁止饮酒。榴莲宝气十足，核可煮可烤，吃起来像煮半熟的红薯。煮榴莲的水可以治疗皮肤敏感疮和瘙痒。榴莲壳等化学物质可以合成肥皂，也可以作为皮肤科用药。
榴莲作为热带地区最高的果树，是柿科植物。它的树干高达25米到40米。一棵树每年能产80个榴莲。榴莲从树上摘下来后十天就能成熟。泰国榴莲有200个品种，其中目前广泛种植的有60到80个。其中最著名的有三个：轻者是一鸾、娇韵彤、春浮石、金枕、婵妮，结果是四五年后；中等大小的品种茎和谷长，6-8年结果；重种为甘榜、伊那，8年成果。它们一年结果一次，成熟时间相差一两个月。