Windows 3.1
微软于1983年11月发布了它的第一个视窗操作系统软件Windows 1.0，前后经历了Windows 1.0/2.0/3.0/3.1/3.11几个版本，其中Windows 3.1应用最为广泛。
Windows 3.1只能在英特尔CPU上运行，它是一个16位操作系统，使用图形用户界面，支持虚拟内存技术，支持多媒体技术，支持对象链接和嵌入技术(OLE)，大多用于286-486的微机。但是它必须在DOS下运行，不能自行引导。系统标准安装所需空间为20MB左右。Windows 3.1没有实现多线程，因此多任务运行速度十分缓慢。
Windows 95
1995年微软推出了Windows 95，它是一个16/32位混合编程的操作系统，大多用于486-PⅡ级别的微机。它可以自行引导，系统标准安装所需空间为80MB左右。在Windows 95中，微软重新设计了图形用户界面，使它更加容易操作，并且增加了长文件名的支持、抢占式多任务、多线程等新技术。由于它采用FAT16文件系统，因此保持了与DOS的良好兼容性，但是也仍然受制于DOS系统，它的稳定性较差。
Windows 98
微软公司1998年推出的操作系统软件。Windows98是一个32位的操作系统，大多用于PⅡ~P4级别的微机。系统标准安装所需空间为150MB左右。
Windows 98采用的新技术有：FAT32文件系统，使系统性能得到有效的提高。开始真正支持即插即用技术，使用户安装配置系统更加简单。内置了对因特网的支持，如集成了IE浏览器、拨号网络、邮件收发(Outlook)等。可以实现软件关机。增加了对多种接口的支持，如支持USB接口、支持AGP、支持DVD等。
Windows Me
微软公司2000年推出的操作系统软件。它是Windows98与Windows2000之间的一个过渡性产品，也是Windows 9X内核的最后一个产品。
Windows NT
微软公司于1993年推出Windows NT 3.1操作系统软件。它分为Windows NT Server和Windows NT Workstation两个系列，前者用于网络服务器主机，后者用于客户机。Windows NT 有3.1/3.5/3.51/4.0几个版本，其中Windows NT Server 4.0于1996年发布，应用最为广泛。系统标准安装所需空间为150MB左右。
Windows NT是微软第一个32位操作系统，使用图形用户界面，可以用于Pentium到P4级别的微机上。它不需要DOS支持，可以自行引导。
它的主要技术特征有：(1)良好的稳定性：以往的操作系统经常会受到内部运行异常，应用程序运行错误，用户操作失误等影响，而Windows NT可以对这些错误进行预测和响应，最大程度地保护自身的稳定性。(2)可移植性：Windows NT可以在Intel(英特尔)、Alpha(康柏)、MIPS(SGI)等CPU上运行。(3)安全性：Windows NT采用了一个新的文件系统“NTFS”它的安全性能更好。(4)更好的系统性能：Windows NT实现了多线程技术，因此多任务运行性能非常好，并且还支持多CPU处理系统。(5)网络管理功能：Windows NT支持局域网功能和因特网服务功能，如：DNS(域名系统)、IIS(Web服务、FTP服务)、Exchange Server(邮件服务)、MS SQL Server(大型数据库)等功能。
Windows NT Server 4.0的缺点是：处理大型网络事务的功能不强，系统不支持即插即用技术，不兼容16位软件。
Windows 2000
微软在2000年推出的操作系统软件。有Windows 2000 Professional(专业版)、Windows 2000 Server(服务器版)、Windows 2000 Advanced Server(高级服务器版)、Windows 2000 Datacenter Server(数据中心服务器版)4个产品，其中Windows 2000 Server应用最为广泛。
Windows 2000是以NT技术为核心的，因此微软公司早期将它称为Windows NT 5.0，它是一个纯32位的操作系统，大多用于PⅢ、P4、Xeon微机系统。Windows 2000 Server系统标准安装所需空间为1GB左右。Windows 2000 Server的主要技术特点有：(1)全面支持因特网服务。(2)支持即插即用技术。(3)移动目录服务技术。(4)支持SMP(对称多处理器系统)。
Windows XP
微软公司在2001年推出的操作系统软件。有Windows XP Home Edition(家庭版)、Windows XP Professional(专业版)两个产品，它们之间差别不大。Windows XP也是以NT技术为核心，是一个纯32位的操作系统，主要用于PⅢ、P4级别的个人微机系统或商业微机系统。Windows XP标准安装所需空间为1GB左右。
Windows XP的主要技术特点有：(1)系统可靠性大大增强：由于WindowsXP采用了完全受保护的内存模型，几乎消灭了Windows 98的蓝屏现象。在Windows XP中，重要的内核数据结构都是只读的，因此应用程序不能破坏它们。所有设备驱动程序都是只读的，并且进行了页保护，因此恶意的程序将不能影响操作系统核心区域。为了提高系统可靠性，微软还采用了并行DLL技术、核心文件保护技术等措施。(2)更好的系统性能：加快了微机启动和关机时间，减少了系统重新启动情况，增强了图形、音频、视频、网络处理系统的性能。(3)系统还原功能：可以自动创建可标志的还原点，使用户将计算机还原到指定日期前的系统状态，由于还原功能不恢复用户目前的数据文件，因此还原时不会丢失用户的数据文件、电子邮件等。(4)更好的安全性：采用防火墙技术，保护用户不受因特网上的一般攻击。支持加密文件系统(EFS)，可以产生密匙加密文件，加密和解密过程对用户来说是透明的。
7月22日清晨6点，微软正式宣布代号为Longhorn的“下一代Windows操作系统”将以“Vista”的名号出山。不过，Longhorn的服务器版本目前仍以Longhorn Server称呼。（微软声称“longhorn”只是下一代Windows的内部开发代号而已。）
Windows Vista的特点
Windows Vista 使用了Windows server 2003（sp1）的底层核心编码，但是它仍然保留了Windows XP整体优良的特性，通过进一步的完善，也有人将Windows Vista称之为是结合winodws XP 和Windows server 2003优秀的结合体。除了一些常用的操作及功能性以外，微软公司平台部门的全球副总裁阿尔钦表示，对于Windows Vista在安全性、可靠性及互动体验等三大功能将会更为突出和完善。
首先，面对现在日益严重的网络、系统安全问题，新一代系统作好了进一步的保护准备，由于Windows Vista是基于Windows server 2003（sp1）的底层核心编码和融和Windows XP整体优良的特性的一款综合性操作系统，所以在安全机制上同样也拥有两项系统的优点，并且还增加了很多底层的安全功能，在Windows Vista中系统将会告知用户采取安全和保护隐私的情况，以便让用户得到最为完美的安全保护。这样可以有效地防止用户的个人信息泄露和日益猖獗的病毒的侵害。
其次在可靠性上，虽然现在运用广泛的Windows XP，特别是SP2版的推出整体性上已经比以前发布的任何版本都要稳定、可靠，但是还是有漏洞出现。据微软所说Vista系统的计算机在此方面也得到了进一步的提升和完善。另外该系统兼容性也非常出色面对的是所有的用户，不仅是商业用户能够得到最大化利益，在个人用户方面在整体性上也会有提高。同时针对现在32位和64位平台并存于市场的局面，Windows Vista也考虑比较周全将推出基于这两种不同平台的Windows Vista操作系统。
最后就是在体验性方面，现在是个性化的时代，每个人对于系统的功能性的要求都不尽相同，就整体而言，特别是家庭、个人用户对能够带来很好的通讯、娱乐、多媒体操作等个人体验的系统极为喜好。微软也早已了解目前用户对于系统整体的功能性、操作性取向，使Vista系统成为一个应用于通讯、娱乐、多媒体等多向支持的良好平台，同时通过即时开机、动态搜索、自动化的网络和设备连接等功能的优化，让Windows Vista比Windows XP更易于使用和操作。
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