工资与通胀之间存在一种动态关系，被称为棘轮效应。当通胀现象明显，物价上升，人们为了保持原有的货币购买力，会向雇主争取更高的薪资。这种情况下，如果社会整体薪资水平上调，市场上的货币流通量也随之增加，进一步推高物价。这种相互影响的过程形成了一个棘轮：物价上涨推动工资要求增加，而工资增长又加剧了通货膨胀的压力，形成恶性循环。
为打破这一恶性循环，通常需要采取措施，如实施工资和物价的双重冻结政策。这种政策旨在控制工资增长速度，使之与通胀保持同步，防止进一步推高物价。只有通过这样的平衡手段，才能有可能抑制住通胀的持续上升，维护经济的稳定。
棘轮效应，又称制轮作用，是指人的消费习惯形成之后有不可逆性，即易于向上调整，而难于向下调整。尤其是在短期内消费是不可逆的，其习惯效应较大。这种习惯效应，使消费取决于相对收入，即相对于自己过去的高峰收入。消费者易于随收入的提高增加消费，但不易于收入降低而减少消费，以致产生有正截距的短期消费函数。这种特点被称为棘轮效应。