成语"人情世故"源自汉语拼音"rén qíng shì gù"，它主要用来描述为人处事时所遵循的道理和积累的经验。这里的"世故"特指在社会交往中所积累的处世经验，它是人们在与他人相处过程中，对人情关系和世间现象的深刻理解和应对策略。
"人情"则指的是人与人之间的情感联系和相互关心，它是人际关系中的纽带，表达的是人们在互动中所建立的融洽感情。"故"在这里指的是过去的事情、经验或常规，即通过长时间的观察和实践得出的智慧。
这个成语通常带有贬义，因为它有时被用来批评那些过于圆滑、过于世故的人。然而，在某些语境下，它也可能被用作褒义词，表示对人际关系的熟练掌握和处理。"人情世故"作为联合式成语，既可以作主语、宾语，也可以作定语，用以描述或评价一个人在社会交往中的行为和智慧。
除此之外，还有另一种表达方式为"世故人情"，同样强调了在人与人交往中的经验和情感因素。总的来说，这个成语反映了社会生活中的复杂性和人际关系的重要性。
要懂得人，要懂得事，就叫做人情世故。 语出清·黄小配《廿载繁华梦》第三十回：“正是人情世故，转面炎凉。”