鬼节有中西之分，在中国有很多鬼节，普遍认为中国的鬼节有三个分别是：清明节、中元节、寒衣节。现在我们一般提到的鬼节指的都是中元节，即每年的农历七月十五。
中元节位于每年的农历七月十五，佛教当中称为盂兰盆节，与上元节、下元节合称三元，属于非物质文化遗产。整个中元节的核心就是“祀鬼”，除了祭祀之外，还有放河灯、焚纸锭的习俗。传言这一天是地官诞辰，地府会在这一天放出全部鬼魂，让鬼魂可以回家接受儿孙的祭祀。
清明节位于公历的四月五日前后。清明距今已发展了两千五百多年，唐朝时期正式作为一个节日而出现，与春节、端午节、中秋节并列中国的四大传统节日，吸收了众多节日的习俗，如寒食节的禁火冷食，上巳节的祓禊踏青等，融合成主题为扫墓祭祖与踏青郊游的一大传统节日。
寒衣节位于农历的十月初一，又称冥阴节，是我国的传统祭祀日，最早可追溯到周代，这天祭祀祖先称为送寒衣，同时这一天也标志着严冬的到来。值得一提的是，寒衣节焚冥衣冥币等都需要焚烧干净，否则亡者便不能接收使用，生者对亡者的哀思重来未停止过。
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鬼节的习俗：
1、烧纸
节日中，汉族民间俗信行为中，最为突出的是烧纸。据迷信传说，阳间的纸就是阴间的钱，人们烧纸就是给亡故的先辈亲人送钱。通常上坟烧纸时要留下几张，到十字路口焚烧，目的是给尤家可归的野鬼一些施舍，它们就不会再去抢劫送给其祖先的钱了。
2、放小船
按照满族的习俗，七月十五要举行各种活动来纪念祖先以及庆祝一年的收获。届时，身处异乡的同胞将缅怀亲人、思念家乡的心愿付诸顺流而下的小船，以示寄托。现我国广州地区满族人仍保留有七月十五日在水中放小船的习俗。有的地方则举行划船比赛，庆祝节日。
3、跳天灯
广西天等一带在中元节有跳天灯习俗。旧时跳天灯活动多是一些迎神赛会、驱逐疫鬼之类的迷信活动，现已逐渐发展成为一种民间体育活动。
4、放河灯
河灯也叫荷花灯。每年农历七月十五日晚上，人们做灯放人水中，传说可为屈死冤魂引路。
5、祭祖
相传七月十五日为祖先回家的日子。所以各家各户，不论贫富，都要准备钱币、果脯、美酒以及时令之物祭祀祖先。七月十四这天叫江南节，十五日叫作江西节。
按我国的习俗，一年中祭奠亡灵，中元最为重要。家有新丧的，哀痛尚深，其至亲好友。要在死者去世第一年的七月十五准备好祭品，送到死者家中祭奠，以示追悼。
参考资料来源：百度百科-鬼节
一年之中有四大鬼节，即三月三、清明节、七月十五、十月初一。
主要鬼节为中元节：
1、在道教话语体系中，七月十五日这一天称“中元节”。由于唐代官方的提倡，上元、中元、下元等三元日逐渐定型化，成为祈求太上老君的三元节日。是日，皇帝会率百官参与节日仪式。
2、正月十五上元佳节，一年中第一个月圆之夜，大地回春；
3、七月十五中元节，祭祀先人；
4、十月十五下元节，乃食寒食，纪念贤人。由于唐代官方在七月十五这天赦罪，因此唐、宋以后逐渐成为民俗节日。民间在这一天搞一些祭祀活动，拯救所谓的孤魂野鬼。
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其他鬼节由来：
1、上巳节
上巳节，俗称三月三，是一个纪念黄帝的节日。相传三月三是黄帝的诞辰，中原地区自古有“二月二，龙抬头;三月三，生轩辕”的说法。
2、清明节
清明节大约始于周代，距今已有二千五百多年的历史。值得一提的是，清明节跟其它三个“鬼节”的不同之处，在于其是根据公历来算的，根据二十四节气来定，大约在每年的4月5日前后。
3、寒衣节
关于寒衣节的来历，据考证，早在周朝时，农历十月初一是腊祭日，这天要举行隆重的祭祀活动，后来又经过秦朝以及唐、宋、元、明、清等多个朝代的演变，最终将这天定为“寒衣节”。
参考资料：人民网-“鬼节”是典型的多元文化产物
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这一天要上坟，祭拜祖先，最好是诵经念佛。佛教的“盂兰盆节”和“中元节”是一个节日，在日本“盂兰盆节”是“清明节”……不管是感恩节、鬼节也好，都是离不开人们对先人的追思。
佛教徒在佛欢喜日供养众僧，以功德回向父母，称为盂兰盆法会，后来这天就有了盂兰盆节的名称。道教的中元节在同一天，这天在道教中又是地官诞，是地官赦罪的日子，有祭祖的习俗，并祈求地官赦免祖先亡魂之罪，并由个人的祖先扩大至一切亡魂。
道教为祖先及亡魂祈求赦罪与佛教做功德令累世父母祖先解脱的仪式目的相似，且同样符合东亚传统的孝道，于是佛、道的习俗结合起来。
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