简单一点说就是秦国统一天下后就成了秦朝。（朝代并不仅仅指一个国家，它更偏重的是时间意义。）
秦国是中国春秋战国时期的一个诸侯国。秦人是华夏族西迁的一支。其国君嬴姓，传说周孝王因秦的祖先善养马，因此将他们封在秦，作为周朝的附庸。前770年，秦襄公护送周平王东迁有功，被封为诸侯，秦始建国，占领原周朝在陕西的领地。秦最初的领地在今天陕西省西部，在当时属于中国的边缘部分。在春秋时代早期它是一个比较不显眼的国家，直到秦穆公时代方参与中原争霸，成为仅次于晋国、楚国、齐国的二等强国。但之后又马上衰落下去。这个形势一直到前361年商鞅变法才开始改变。从此秦国开始不断强大。前325年秦惠文王称王前246年嬴政登基，前237年掌权，开始了他对六国的征服。从前230年秦灭韩国起，到前221年秦灭齐国，统一中国。
秦朝是由战国时代后期的秦国发展起来的统一大国，是中国历史上第一个多民族的统一的中央集权制帝国。秦朝急政暴虐，导致速亡。末年陈胜、吴广领导的农民战争。农民起义愈演愈烈，后来项羽灭秦军主力，刘邦陷秦都咸阳，秦朝遂灭。
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