虽然说“文无第一，武无第二”，文艺方面的事情不太容易排出个一二三名来，但每个读者心里多少都会有一杆秤的。86版《西游记》中先后有三位演员饰演唐僧，虽然在八九十年代由于电视剧拍摄周期长，换角这种事犹如家常便饭，但一个角色能换两次也确实是少见。
汪粤：演了四集，担心戏路变窄，匆匆离开剧组
汪粤是86版《红楼梦》中第一进入剧组的唐僧。相对于后两位演员，汪粤这个名字和他塑造的唐僧角色，观众要感觉陌生一些。因为他只出演了四集。汪粤精湛的演技在《三打白骨精》这一集中得到了体现：观众们因为唐僧武断地将孙悟空赶走而无比气愤，而唐僧看到爱徒远走，眼神中全是无奈和痛心。
这一幕汪粤表演地非常到位，复杂交错的情绪通过目光精准地流露出来，是非常经典的一个镜头。汪粤的目标是成为大屏幕的主角，当一个电影演员，所以，拍电视剧《西游记》他并不是十分看重。再加上，他又听取了一比特老师的建议，担心自己出演唐僧一角会定型，影响以后的戏路和更广阔的发展。于是，仅拍摄四集，汪粤就辞演，匆匆离开剧组。
只可惜，汪粤之后的电影之路并不顺利，拍摄的电影迟迟没有上映。反而是当初被他嫌弃的《西游记》成为他最重要的代表作。汪粤还战斗在拍戏的第一线，同时，他还兼任中国戏曲学院的老师。《西游记》为汪粤的艺术生涯留下了浓墨重彩的一笔。
徐少华：演了九集，被认为是最符合唐僧原型的扮演者
徐少华版的唐僧，最被人津津乐道的就是他和女儿国国王的那一段情，这是唐僧唯一一次动心，也表现出来唐僧平凡人的一面，这段戏让唐僧更加真实。当女儿国国王让他睁眼看看自己的时候，那一个对视短短几秒的镜头，就把唐僧的内心天人交战完全表达了出来，唐僧眼中有光，心中友情却不能留下，这种纠结的爱情让观众们都跟着揪心，女儿国这一段戏也成了《西游记》中一段经典。
而女儿国国王的扮演者李琳，把戏中的情带到了现实，对徐少华一直念念不忘。直到艺术人生《西游记》剧组20年后再聚首的时候，依旧美丽优雅的李琳，一开口最挂念的还是她的皇帝哥哥，李琳的一番表白让人感动，只可惜这段感情无疾而终，她俨然活成了女儿国国王。不对的时间遇到了对的人，赔上自己一生的幸福。拍完女儿国这场戏之后，徐少华也离开了剧组，回到了大学校园，开启了生命中新的篇章。
迟重瑞：演了十二集，与女富豪结婚，从演员到商人，功成名就
迟重瑞塑造的唐僧也非常成功，他外形俊朗，具有深厚的艺术功底，形神兼备，富有感染力。杨洁导演评价：迟重瑞演起唐僧来，得心应手，挥洒自如。迟重瑞因为饰演唐僧名声大噪之后，认识了女富豪陈丽华，在接触了一段时间后，他们发现两个人有许多共同的爱好：热爱京剧，喜爱文物收藏，从而擦出了爱的火花。
迟重瑞与陈丽华结合后，就退出了娱乐圈，成为一个辅佐陈丽华事业的商人。两个人齐心合力，生意做得越来越大。2010年时，陈丽华荣升为中国第一女富豪。迟重瑞现任富华集团的总经理，他和陈丽华共同建造了中国紫檀博物馆，迟重瑞任副馆长。事业成功，他和陈丽华的婚姻却饱受争议。但是，结婚30多年来，他们相敬如宾，共同守护着温馨的家，无需多言，时间早就证明了一切。
陈丽华比迟重瑞大11岁，网传，79岁的陈丽华已立下遗嘱，将500亿遗产留给迟重瑞，足以看出陈丽华和迟重瑞的深厚感情。
谁更出色
为了比较三位唐僧饰演者在《西游记》中的演技，笔者对有唐僧的每一集演技难度进行了划分，分为高中低三档。演技难度中等的则有十集，包括4、5、6、11、13、18、19、21、22和25，其中有代表性的如《祸起观音院》、《困囚五行山》、《猴王保唐僧》、《扫塔辨奇冤》和《波生极乐天》等。
剩下的十集无疑属于演技难度比较低的，大部分剧集里唐僧都是打酱油一样的存在，比如《计收猪八戒》《坎途逢三难》《偷吃人参果》《三调芭蕉扇》和《孙猴巧行医》等。
应该说，不论是汪粤的《三打白骨精》还是徐少华的《趣经女儿国》，他们两位发挥的都极为出色。汪粤在《三打白骨精》中的表情、动作和神态变化堪称演技教科书一样的存在，这一集也是《西游记》中为数不多以演技取胜的剧集。
徐少华在《趣经女儿国》里完全发挥了他颜值高气质好的优势，将唐僧和女儿国国王之间的故事演成了杨洁导演想要的《红楼梦》。当年杨洁导演无论如何也要让徐少华演完这一集再走，而且一定要让他给自己的西游画上圆满的句号，不得不说杨洁导演的坚持还是非常对的，毕竟如果换成汪粤或迟重瑞，和女儿国国王的感情戏无疑将失去一部分可信度。
在演技难度中等的剧集中，三位唐僧的表现都是可圈可点的，比如迟重瑞在《扫塔辨奇冤》中甚至还有一段独唱，而他在《四探无底洞》里和老鼠精的逢场作戏也相当不错。尤其值得一提的是最后一集，迟重瑞的表现让《西游记》圆满收官。