1、文天祥二十岁即考取进士，在集英殿答对论策。当时宋理宗在位已很久，治理文天祥画像政事渐渐怠惰，文天祥以法天不息为题议论策对，其文章有一万多字，没有写草稿，一气写完。
宋理宗亲自选拔他为第一名。考官王应麟上奏说：“这个试卷以古代的事情作为借鉴，忠心肝胆好似铁石，我以为能得到这样的人才可喜可贺。”宝佑四年（1256年）文天祥中状元后再改字宋瑞。
2、咸淳十年（1274年），文天祥被委任为赣州（今江西赣州）知州。德祐元年（1275年），长江上游告急，宋廷诏令天下兵马勤王。
文天祥捧着诏书流涕哭泣，派陈继周率领郡里的志士，同时联络溪峒蛮，派方兴召集吉州（今江西省吉安市）的士兵，各英雄豪杰群起响应，聚集兵众万人。
此事报到朝廷，命令他以江南西路提刑安抚使的名义率军入卫京师。他的朋友制止他说：“现在元军分三路南下进攻，攻破京城市郊，进迫内地。
你以乌合之众万余人赴京入卫。这与驱赶群羊同猛虎相斗没有什么差别。”文天祥答道：“我也知道是这么回事。但是，国家抚养培育臣民百姓三百多年。
一旦有危急。征集天下的兵丁，没有一人一骑入卫京师，我为此感到深深地遗憾。所以不自量力，而以身殉国，希望天下忠臣义士将会有听说此事后而奋起的。
依靠仁义取胜就可以自立，依靠人多就可以促成事业成功，如果按此而行，那么国家就有保障了。”
3、文天祥辞别皇帝，之后上疏说：“朝廷之内，具有姑息、求和意向的文天祥雕像大臣很多，具有奋发之志、果断处事的人却很少。
我请求处斩吕师孟作为战事祭祀，用以鼓舞将士们的士气。”又说：“我们大宋吸取了五代分裂割据的教训，削除藩镇，建立郡县城邑，虽然一时完全革除了尾大不掉的弊端。
但是国家因此渐趋削弱。所以北方少数民族的军队到一州就攻破一州，到一县就攻破一县，中原沦陷，悔恨、痛心哪里还来得及。现在应当划分天下为四镇，设置都督来作为它的统帅。
把广南西路合并于荆湖南路，在长沙建立治所；把广南东路合并于江南西路，在隆兴（今江西南昌）建立治所；把福建路合并于江南东路，在番阳（今江西鄱阳县）建立治所。
把淮南西路合并于淮南东路，在扬州建立治所。责令长沙兼领鄂州等处，隆兴兼领蕲州、黄州，番阳兼领江东，扬州兼领两淮，使他们所辖的地区范围更广、力量更强，足以抵抗元军。
然后各地约定日期，一齐奋起，只前进，不后退，夜以继日，图谋复地，敌兵兵力众多，但力量分散，疲于奔命，而我大宋民众中的英雄豪杰。
于其中等待机会攻敌，这样的话，敌兵就容易被打退了。”当时朝议以文天祥的议论是疏阔，难以实行，因此，他的上书没有结果。
4、文天祥听说益王未立，于是上表劝请即帝位，以观文殿学士、侍读的官职召至福州（今福建福州），拜右丞相。不久与陈宜中等人议论意见不统一。
德祐二年（1276年）七月，于是以同都督职出任江南西路，准备上任，召集士兵进入汀州（今福建长汀）。十月，派遣参谋赵时赏，咨议赵孟溁率领一支军队攻取宁都（今江西赣州宁都县）。
参赞吴浚率一支军队攻取雩都（今江西赣州于都县），刘洙、萧明哲、陈子敬都从江西起兵来与他会合。邹洬以招谕副使在宁都召聚兵众，元军攻打他们，邹洬兵败。
同起事率兵的人刘钦、鞠华叔、颜师立、颜起岩都死了。武冈教授罗开礼，起兵收复了永丰县（今江西吉安永丰县），不久兵败被俘，死于狱中。文天祥听说罗开礼死了，穿起丧服，痛哭不已。
5、文天祥在路上，八天没有吃饭，没有死，才又吃饭。到达燕京，馆舍侍员殷勤、陈设奢豪，文天祥没有入睡，坐待天亮。于是移送兵马司，令士卒监守他。
当时忽必烈多次搜求有才能的南宋官员，王积翁说：“南宋人中没有谁比得上文天祥的。”于是派遣王积翁去传达圣旨，文天祥说：“国家亡了，我只能一死报国。
倘若因为宽赦，能以道士回归故乡，他日以世俗之外的身份作为顾问，还可以。假如立即给以高官，不仅亡国的大夫不可以此求生存，而且把自己平生的全部抱负抛弃。
那么任用我有什么用呢？”王积翁想与宋官谢昌元等十人一起请释放文天祥为道士，留梦炎不同意，说：“文天祥放出后，又在江南号召抗元，置我十人于何地？”
此事于是作罢。文天祥在燕京共三年，忽必烈知道文天祥始终不屈，同宰相议论放了他，遇上有人以文天祥起兵江南西路的事为借口，结果没有被释放。
蒙元的元帅汉奸张弘范率水陆两路军队直下广东，要彻底消灭南宋流亡政府。文天祥被他们用战船押解到珠江口外的伶仃洋（今属广东省）。张弘范派人请文天祥写信招降张世杰，文天祥当然坚拒写招降书，但写了一首七言律诗，表明自己的心迹。 这首诗就是留芳千古的《过零丁洋》，其中「人生自古谁无死？留取丹心照汗青！」的高尚品格，成为千百年来汉族人的楷模。 过零丁洋 辛苦遭逢起一经， 干戈寥落四周星。 山河破碎风飘絮， 身世浮沉雨打萍。 惶恐滩头说惶恐， 零丁洋里叹零丁。 人生自古谁无死？ 留取丹心照汗青！
诗歌赏析
这是一首永垂千古的述志诗。诗的开头，回顾身世。意在暗示自己是久经磨炼，无论什么艰难困苦都无所畏惧。接着追述战斗生涯：在荒凉冷落的战争环境里，我度过了四年。把个人命运和国家兴亡联系在一起了。三四句承上从国家和个人两个方面，继续抒写事态的发展和深沉的忧愤。这一联对仗工整，比喻贴切，真实反映了当时的社会现实和诗人的遭遇。国家民族的灾难，个人坎坷的经历，万般痛苦煎熬着诗人的情怀，使其言辞倍增凄楚。五六句喟叹更深，以遭遇中的典型事件，再度展示诗人因国家覆灭和己遭危难而颤栗的痛苦心灵。结尾两句以磅礴的气势收敛全篇，写出了宁死不屈的壮烈誓词，意思是，自古以来，人生那有不死的呢？蒙元定会被消灭，只要能留得这颗爱国忠心照耀在汉家史册上就行了。这句千古传诵的名言，是诗人用自己的鲜血和生命谱写的一曲理想人生的赞歌。全诗格调沉郁悲壮，浩然正气贯长虹，确是一首动天地、泣鬼神的伟大民族主义诗篇。
崖山决战
在蒙元的猛烈攻势下，南宋流亡政府窜逃到秀山（今广东东莞虎门的虎头山）。十一岁的端宗惊悸成疾，在州（今广东湛江市）病逝。张世杰、陆秀夫立八岁的卫王继位，又把行朝迁到新会县南面大海中的山（广东省地图）。祥兴二年（洋历1279年）二月初六日，宋军视死如归，对蒙古舰队在海面上展开了惊心动魄的海战，最后张世杰统领的宋军战败，陆秀夫背负幼年皇帝蹈海殉国。
押送大都
崖山战役后，文天祥被俘并押到广州。张弘范对他说：「南宋灭亡，忠孝之事已尽，即使杀身成仁，又有谁把这事写在国史？文丞相如愿转而效力大元，一定会受到重用。」文天祥回答道：「国亡不能救，作为臣子，死有余罪，怎能再怀二心？」大元为了使他投降，决定把他押送元大都。
浩然正气
囚禁三年
文天祥从至元十六年（洋历1279年）十月抵达大都到至元十九年（洋历1282年）十二月被杀，一共被囚禁了三年两个月。这段期间，元千方百计地对文天祥劝降、逼降、诱降，参与劝降的人物之多、威逼利诱的手段之毒、许诺的条件之优厚、等待的时间之长久，都超过了其它的宋臣。甚至连忽必烈大汗亲自劝降都未能说服他.因此文天祥经受的考验之严峻，其意志之坚定，是罕见的，从《正气歌》的惊天地泣鬼神可以体现文天祥誓死不屈的精神。本回答被提问者和网友采纳
后来，南宋统治者投降了元军，文天祥仍然坚持抗战。他对大家说：“救国如救父母。父母有病，即使难以医治，儿子还是要全力抢救啊！”不久，他兵败被俘，坚决不肯投降，还写下了有名的诗句：“人生自古谁无死，留取丹心照汗青。”表明自己坚持民族气节至死不变的决心。他拒绝了元朝的多次劝降，终于实现了舍身取义的理想，慷慨就义。多少年来，文天祥的救国精神，代代相传，已经成为中华民族共同的精神财富。
蒙元的元帅汉奸张弘范率水陆两路军队直下广东，要彻底消灭南宋流亡政府。文天祥被他们用战船押解到珠江口外的伶仃洋（今属广东省）。张弘范派人请文天祥写信招降张世杰，文天祥当然坚拒写招降书，但写了一首七言律诗，表明自己的心迹。 这首诗就是留芳千古的《过零丁洋》，其中「人生自古谁无死？留取丹心照汗青！」的高尚品格，成为千百年来汉族人的楷模。 过零丁洋 辛苦遭逢起一经， 干戈寥落四周星。 山河破碎风飘絮， 身世浮沉雨打萍。 惶恐滩头说惶恐， 零丁洋里叹零丁。 人生自古谁无死？ 留取丹心照汗青！
诗歌赏析
这是一首永垂千古的述志诗。诗的开头，回顾身世。意在暗示自己是久经磨炼，无论什么艰难困苦都无所畏惧。接着追述战斗生涯：在荒凉冷落的战争环境里，我度过了四年。把个人命运和国家兴亡联系在一起了。三四句承上从国家和个人两个方面，继续抒写事态的发展和深沉的忧愤。这一联对仗工整，比喻贴切，真实反映了当时的社会现实和诗人的遭遇。国家民族的灾难，个人坎坷的经历，万般痛苦煎熬着诗人的情怀，使其言辞倍增凄楚。五六句喟叹更深，以遭遇中的典型事件，再度展示诗人因国家覆灭和己遭危难而颤栗的痛苦心灵。结尾两句以磅礴的气势收敛全篇，写出了宁死不屈的壮烈誓词，意思是，自古以来，人生那有不死的呢？蒙元定会被消灭，只要能留得这颗爱国忠心照耀在汉家史册上就行了。这句千古传诵的名言，是诗人用自己的鲜血和生命谱写的一曲理想人生的赞歌。全诗格调沉郁悲壮，浩然正气贯长虹，确是一首动天地、泣鬼神的伟大民族主义诗篇。
崖山决战
在蒙元的猛烈攻势下，南宋流亡政府窜逃到秀山（今广东东莞虎门的虎头山）。十一岁的端宗惊悸成疾，在州（今广东湛江市）病逝。张世杰、陆秀夫立八岁的卫王继位，又把行朝迁到新会县南面大海中的山（广东省地图）。祥兴二年（洋历1279年）二月初六日，宋军视死如归，对蒙古舰队在海面上展开了惊心动魄的海战，最后张世杰统领的宋军战败，陆秀夫背负幼年皇帝蹈海殉国。
押送大都
崖山战役后，文天祥被俘并押到广州。张弘范对他说：「南宋灭亡，忠孝之事已尽，即使杀身成仁，又有谁把这事写在国史？文丞相如愿转而效力大元，一定会受到重用。」文天祥回答道：「国亡不能救，作为臣子，死有余罪，怎能再怀二心？」大元为了使他投降，决定把他押送元大都。
浩然正气
囚禁三年
文天祥从至元十六年（洋历1279年）十月抵达大都到至元十九年（洋历1282年）十二月被杀，一共被囚禁了三年两个月。这段期间，元千方百计地对文天祥劝降、逼降、诱降，参与劝降的人物之多、威逼利诱的手段之毒、许诺的条件之优厚、等待的时间之长久，都超过了其它的宋臣。甚至连忽必烈大汗亲自劝降都未能说服他.因此文天祥经受的考验之严峻，其意志之坚定，是罕见的，从《正气歌》的惊天地泣鬼神可以体现文天祥誓死不屈的精神。
贾似道转而谎报朝廷：“诸路大捷”，被加封卫国公，大权独揽。继而度宗即位，耽于酒色，贾似道欺上瞒下，国事益乱。文天祥奏疏无人理睬，只被派一闲差。
此后十几年中，文天祥断断续续出任瑞州知州、江西提刑、尚书左司郎，或半年或月余。后来又因讥责贾似道而被罢官。
文天祥不仅是一个爱国者，也是一个政治家。他认为宋朝的危机主要在内部而非外部，因此积极要求改革。他批评宋朝「守内虚外」（即镇内媚外）的方针，要求加强地方力量以抵御外侮。同时提出革除祖宗专制之法，通言路、集众思、从众谋，发挥中书枢密院的作用，主张用人必须举贤授能，收用君子，起用直言敢谏之士。由此可见，文天祥的政治主张，不但表达了时代的要求，而且顺应了历史发展的进程。