在罗贯中的《三国演义》里，关羽之死不仅引起了众多读者的哀叹，更成为蜀汉乃至三国剧情的转折点。虽然荆州之失，关羽负有不可逃避的责任。但是，荆州这么重要的地理位置，确实不是那么好防守的。而且，刘备、诸葛亮明知关羽孤傲的性格，却不派谋士加以辅佐，也就更加可疑了。在此，笔者斗胆得出一个结论，关羽之死不是偶然，而是一场谋杀。
进一步来说，关羽的死亡是必然的。而这，和荀彧之死存在共通的地方。在曹操初期的谋士中，荀彧的地位可以和郭嘉相提并论。除了智谋计策上的贡献，荀彧四世三公的家族背景下，也为曹操势力的壮大起到了推动作用。不过，荀彧投靠曹操的根本，在于其认为曹操是匡扶汉室的一类人。但是，在曹操一步一步成为魏王后，荀彧明白自己和曹阿瞒不是一路人了。
这个时候，荀彧没有选择明哲保身，反倒站出来对曹操指手画脚。最终，荀彧带着一杯毒酒离开了人世间。而本文所要讲的关羽，恰恰是荀彧这样忠于汉室的人。
对于坚定汉室天下才是正统的关羽，之所以心甘情愿的跟着刘备打天下，除了兄弟结义之情外，主要是刘备早期打着匡扶汉室的口号，并且也算是汉室血统。在投降曹操的时候，关羽的爵位是“汉寿亭侯”。对于这个名义上汉献帝给予的爵位，关羽非常受用，每次和地方大将叫阵的时候，必先自报——吾乃汉寿亭侯关云长。
等到刘备拿下益州和汉中地区的时候，底下的文臣武将就鼓动刘备登基称帝。但是刘备了解在荆州的关羽，如果自己一旦称帝，很可能导致忠心汉室的关羽跟自己对着干。于是，刘备折中一下，先自称汉中王。不过就是汉中王这个称呼，由于没有得到汉献帝的首肯，关羽也是心里不爽，并在得知自己成为五虎将之首的时候，依然表现出一定的怒意和不满。
而关羽的不满，刘备和诸葛亮肯定是知道。不过，毕竟是结义的兄弟，如果把关羽搞到朝廷来做官，那抬头不见低头见，早晚会兄弟都做不成。如果任由关羽统领荆州的话，道不同不相为谋，万一刘备进一步称帝的话，关羽会不会造反呢？对于关羽的存在，不仅刘备非常头痛，孙权亦然。控制着长江中游的关羽，完全可以顺下攻打东吴。而对于曹魏来说，荆州对于许昌的威胁实在太大了。一定程度上，关羽成为魏蜀吴三家都觉得烫手的山芋。
在三家都头痛关羽，又拿关羽没有办法的背景下，刘备坐不住的了，不仅给关羽升职为前将军，还授意其攻打襄阳。当然，关羽虽然持才傲物，但智商可没有问题。一旦起兵攻打曹魏，还必须考虑到背后的东吴。不过，刘备毕竟是大老板，自己吃着这碗饭，那就不行也得上了。令刘备万万没有想到的是，关羽不仅出兵了，而且还取得了大胜，吓得曹魏集团搬迁都城的心都有了。
就在刘备和曹操都觉得问题比较棘手的时候，孙权指派吕蒙突袭荆州，直接断了关羽的后路。在前有曹魏后有东吴的形势下，关羽一边撤退，一边向刘备求援。但是，这刘备的义子刘封竟然敢对叔叔见死不救。虽然刘备不可能直接下命令，不过如果没有刘备的暗示，刘封敢见死不救吗？最终，关羽被杀，荆州丢了。
在关羽逝世后，曹操也在不久后去九泉会见关羽了。此后，曹丕称帝、刘备称帝、孙权也跟着称帝。这三家都是在关羽死后才称帝的，如果孙权敢在关羽生前称帝的话，关羽第一个打的就是东吴了。诚然，没有直接证据关羽是被魏蜀吴三家合谋害死的。但是，对于当时依然心向汉室，并且统帅荆州这一战略地区的关羽，不仅成为自己人的眼中钉，也成为曹操和孙权的肉中刺。或者可以说，关羽死在了自己的忠义和清高上，而这也是其被尊崇为武圣的重要原因。