这一原则在都城选址的问题上占据着十分重要的地位，因为都城通常是帝国重点的保护对象，也是一些国内反叛势力千方百计想要毁灭的目标，更是国家向外发展人力、物力、财力的决策地。归根结底，这一选择体现的还是都城选择的军事条件。扩张领土和稳定国内形势，是中国历代政权的两样头等大事。
在中华民族上下五千年的历史里，战争从来没有消失过，外患与内乱此起彼伏，遥相呼应，一旦局势失控就会造成国都被围攻，甚至于，被攻占的局面。因此，都城选址时地理位置的优越性是非常重要的，一定要符合“内制外拓”这一原则，这一点通常领先于经济条件的考量。
国家想要建立都城，首先要考虑这个地方的经济怎么样，在我国古代经济长期在北方地区，只是在宋朝时期经济才逐渐南移，在很长的一段时间主要城市也是在北方地区。因为北方的耕地有很多，古代又是自给自足的小农经济。
一般的民族都喜爱在文化的发源地建立都城，而汉族的文化主要起源于黄河流域，长江流域以北。所以古代的帝王为了接近自己的根大都选择了在北方建立都城。
另外中华民族主要的危难就是来自北方的游牧民族，这样来说有些人就说建立在南方比较安全了。其实并不是这样的，古代冷兵器时代打仗常识，兵马未动粮草先行，中原王朝从南方运粮到北方边境的花销太巨大了。另外将都城建立在北方可以稳定北方。
北宋定都开封，而不定在南方也是有原因的。如果统一全国的是南唐，而不是赵匡胤的北宋，那都城一定就建立在南方了。赵匡胤定都开封，也是因为五代有朝代把都城定在开封。同时开封的水路好，漕运非常的发达，能够给中央带来持续不断的资源。但是开封显然王气不够，而且开封的安全、地势不太好，容易受到威胁，当时赵匡胤有个想法，把都城迁到更有王气的洛阳，但是遭到了众人的反对，所以没有实现。
后来元朝灭南宋定都北京。那是因为北京曾经也是蒙古人的都城之一。如果是南宋灭了蒙古，肯定是不会把都城定在北京的。