古人言“木秀于林,风必摧之;堆出于岸,流必湍之;行高于人,众必非之。前鉴不远,覆车继轨。”优秀的人才总能做出惊世骇俗的大事,而他们的结果用韩非子的话来说就是“不戮于吏诛,必死于私剑”。鬼谷子的四大弟子均惊才艳艳,动了太多权贵的利益,因此他们皆不得善终,或亡于战阵之上,或死于权谋之争。
庞涓和孙膑是鬼谷子调教的兵学名家,庞涓受魏惠王器重,统领魏国大军,有灭秦一统三晋之壮志。孙膑意图归齐效力,当时齐魏两国正在明争暗斗夺霸主之位,魏惠王明示庞涓残害孙膑,不让其归国效力。因此孙膑惨遭膑刑,膝盖骨被剜除,装疯卖傻,自食大便而逃过庞涓的继续迫害。
后来庞涓率魏军灭赵灭韩,孙膑率齐军两次救援,并精心设计陷阱,将庞涓引入绝境乱箭射杀。功成名就的孙膑引来齐国权贵的不满,权力倾轧之后,孙膑引退田野,郁郁而终。
张仪和苏秦是鬼谷子调教的纵横家,两人以天下为棋盘,列国为棋子,王公将相为兵卒,引导了战国七雄之间的合纵连横。张仪在为秦相之前,备受列国欺辱,比如魏惠王将他乱棍打出王宫,楚国丞相诬陷他偷了和氏壁将他打得半死。
当了秦国丞相后,张仪玩弄列国于股掌之间,大大的出了风头。秦武王当了国君后,张仪引退田野,得以善终。苏秦在齐国变法,引起齐国权贵不满,派刺客刺死苏秦;齐宣王按苏秦之谋,车裂其身,权贵浮出水面后,被齐宣王诛杀灭族。
据说商鞅也是鬼谷子的高足, 兵家、法家双修,是不可多得的治国大才!商鞅变法强秦,移风易俗,让秦国成为一流强国,文明程度跟鲁卫两国相同。商鞅变法损害了秦国老世族的利益,最终商鞅被老世族迫害,被秦法处以车裂之刑而亡。
顶尖的优秀人物以功业为重,不惧个人生死,功成身退只是二流人才做的事。对于普通的芸芸大众而言,通常都可以善终,即便没有善终,也因没有相关记载而不为人知。